Piri oder Cook: Welcher der Amerikaner erreichte eigentlich als Erster den Nordpol?

Es wird vermutet, dass Robert Peary im April 1909 als erster den Nordpol erreichte. Zumindest steht es in Schulbüchern über Geographie. Er war jedoch nicht der erste, der bekannt gab, dass er den äußersten nördlichen Punkt unseres Planeten erreicht hatte. Er war vor Frederick Albert Cook. Aber wie kam es, dass Piri als Entdecker und nicht als Koch erkannt wurde? Und warum gibt es in der Wissenschaft noch keinen Konsens darüber? Werfen wir einen Blick auf die Ereignisse vor einem Jahrhundert, über deren Richtigkeit noch diskutiert wird.

Frederick Albert Cook (1865-1940) war ein amerikanischer Polarforscher, der mehrere Arktisexpeditionen unternahm, bevor er sich auf den Weg zur Eroberung des Nordpols machte. Cook wusste aus erster Hand über die rauen Bedingungen der Arktis Bescheid und bereitete sich daher sorgfältig auf die bevorstehende Reise vor. Im Herbst und Winter 1907 versorgte er die Inseln Axel-Heiberg und Ellesmere mit den notwendigen Nahrungsmitteln und bereitete auch die notwendige Ausrüstung vor.

Im März 1908 zog Frederick Albert Cook in Begleitung von zwei Eskimos mit dem Hundeschlitten auf den Nordpol zu. Unterwegs überwanden sie einen riesigen Wermut- und Eisberg und erreichten laut Cook am 21. April 1908 den Endpunkt der Route. Die Rückfahrt gestaltete sich wesentlich schwieriger: Das Eis unter den Strahlen der Frühlingssonne begann zu schmelzen und bildete zahlreiche Risse und Wermutspalten. Auf einer treibenden Eisscholle wurden sie fast 200 Kilometer vom festgelegten Kurs entfernt befördert. Dank eines Wunders starben sie nicht an Hunger und erreichten zu Beginn des Winters mit großen Schwierigkeiten die Insel Ellesmere, auf der sich ein Lagerhaus mit Lebensmitteln befand. Die Cook-Gruppe kehrte erst im Februar 1909 zum Ausgangspunkt der Reise zurück und fuhr dann mit dem Hundeschlitten nach Süden fort. Nachdem Cook im Herbst 1909 die Shetlandinseln erreicht hatte, telegrammierte er am 1. September seine Eroberung des Nordpols.

Und 5 Tage später, am 6. September 1909, berichtete Robert Peary, ein weiterer amerikanischer Reisender, dasselbe.

Gleiches gilt für Cooks Expedition. Trotzdem erklärten die amerikanische Öffentlichkeit und Vertreter der wissenschaftlichen Gemeinschaft Cooks Worte aus unbekannten Gründen für falsch, und Piri wurde als der Entdecker des Nordpols anerkannt. Die US-Regierung erklärte ihn zum Nationalhelden, verlieh ihm den Rang eines Admirals und verlieh ihm eine solide Rente auf Lebenszeit.

Jahre später, als sie Cooks Schriften und Beschreibungen seiner Reise analysierten, waren sich viele Gelehrte einig, dass Frederick Albert Cook den Nordpol besuchte. Trotzdem gilt Piri immer noch als offizieller Entdecker. Obwohl sich heute alle Experten einig sind: Da es neben den Expeditionsleitern selbst keine autorisierten Spezialisten gab, die den genauen Standort der Gruppe bestätigen konnten, ist es unmöglich zu beweisen, ob die Amerikaner wirklich am Nordpol waren. Vielleicht befanden sie sich in unmittelbarer Nähe oder in beträchtlicher Entfernung von dem geschätzten Ziel. Die Menschheit wird nie davon erfahren.

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