Operation Breakthrough: Wie ein sowjetischer Eisbrecher Wale gerettet hat, die in Eis vor der Küste der Vereinigten Staaten eingeklemmt waren

Während des Kalten Krieges waren die Beziehungen zwischen der UdSSR und den USA nicht sehr warm. Die anhaltende militärische Rivalität und die ideologischen Differenzen erlaubten es uns nicht, über irgendeine Art von Zusammenarbeit zu sprechen. Noch ungewöhnlicher sieht die Geschichte aus, die 1988 vor der Nordküste Alaskas geschah.

Am 7. Oktober 1988 entdeckte der lokale Jäger Roy Ahmaogak in der Nähe von Cape Barrow Grauwale, zwei erwachsene Individuen und einen jungen Wal, der ungefähr 9 Monate alt war. Grauwale waren trotz ihrer beeindruckenden Größe in einem Eiswermut gefangen. Dies geschah manchmal schon früher, sodass Roy Ahmaogak und andere Anwohner nicht ratlos waren und versuchten, die Wale zu befreien. Mit einer Kettensäge und mehreren Pumpen, die die Eisbildung verhindern, konnte dies jedoch nicht erreicht werden.

Die Nachricht von festsitzenden Walen verbreitete sich schnell in der Gegend, und Biologen aus der nahe gelegenen Stadt North Slope trafen am Schauplatz der Tragödie ein. Danach wurde die amerikanische Öffentlichkeit auf den Vorfall aufmerksam: Nachrichten berichteten regelmäßig über den Zustand der Wale und den Fortschritt der Rettungsaktion. Jedes der Säugetiere erhielt sogar einen eigenen Namen in Inuit und Englisch.

In der Zwischenzeit kam ein Lastkahn einer Gruppe von Aktivisten zu Hilfe, die das Eis brechen und Zugang zum offenen Meer gewähren sollten. Aber leider war das Schiff wie die Wale von dickem mehrjährigem Eis blockiert.

Mit der Zeit mussten einige wirksame Maßnahmen ergriffen werden, um die Tiere zu retten. In dieser Situation bat das US-Außenministerium die UdSSR um Hilfe, die über eine Atomeisbrecherflotte verfügte. Die sowjetische Führung sandte den Admiral Makarov Eisbrecher und das Schiff Vladimir Arsenyev, die dem Hafen von Wladiwostok zugeteilt wurden, um den Walen zu helfen.

Leider wartete der jüngste der Wale nicht auf die Hilfe des Eisbrechers und starb am 21. Oktober. Und am 28. Oktober konnten sowjetische Schiffe, die sich dem Walfanggebiet näherten, viele Meter Eis durchbrechen und einen breiten Durchgang für die Tiere freimachen. Am nächsten Tag gingen zwei Grauwale auf die offene See, nachdem sie 22 Tage im Eis verbracht hatten.

Eine beispiellose internationale Operation zur Rettung von Grauwalen wurde "Durchbruch" genannt.

Im Sommer 1989 wurde in Wladiwostok ein Denkmal aus einer dreihundert Jahre alten Ulme eröffnet, auf der drei Wale abgebildet waren. Die Skulptur wurde auf Initiative des Amerikaners Timothy Duggen geschaffen, der den russischen Seeleuten für ihre Hilfe bei der Freilassung von Walen gedankt hat.