Es ist gut, dass sie ausgestorben sind: das riesige Megapiranha der Antike

Raubpiranhas, die in den Flüssen des Amazonas-Beckens leben, gelten als einer der wildesten und blutrünstigsten Fische auf unserem Planeten. Trotz ihrer bescheidenen Größe können solche Fische, die in Rudeln jagen, den Feind besiegen, der viel größer und stärker als sie selbst ist. Aber diese Piranhas wirken im Vergleich zu ihrem uralten Cousin, der riesig groß war und eine unglaubliche Bisskraft hatte, wie niedliche Kreaturen.

Die Überreste einer riesigen Piranha oder Megapiranha (lat. Megapiranha paranensis) wurden von Wissenschaftlern in Südamerika in der argentinischen Stadt Parana entdeckt. Den Wissenschaftlern standen ein Teil des Kiefers und mehrere Zähne eines uralten Fisches zur Verfügung, der angeblich vor 8-10 Millionen Jahren hier lebte. Gemessen an der Größe dieser Überreste waren die modernen Nachkommen von Megapiranha sehr niedergeschlagen, was sich natürlich zum Besseren auswirkte. Wenn moderne Raubpiranhas die Größe von 50 Zentimetern erreichen, dann könnten die uralten Megapiranhas laut Paläontologen eine Länge von 120 Zentimetern erreichen.

Ein charakteristisches Merkmal der Piranhas, sowohl der modernen als auch ihrer gemeinsamen Vorfahren, sind ihre unglaublich starken Kiefer. Die Natur belohnte diese Fische mit der Kraft eines Bisses, der in keiner Weise mit ihrer bescheidenen Größe korreliert, sondern nur, weil die Piranha-Kiefer eine sehr eigenartige Struktur haben. Es stellt sich heraus, dass der starke Muskelkomplex im Unterkiefer für den Greifmechanismus verantwortlich ist und die straffe und dicke Sehne am Unterkiefer einen starken Hebel bildet. Und wenn der Piranha sein Opfer packt, wird es ihm nicht gelingen, zu entkommen.

Ein weiteres interessantes Merkmal ist der Riesenpiranha, der vor Millionen von Jahren in Südamerika lebte. Ihre Zähne bilden nicht eine oder zwei Reihen, sondern sind in einem Zick-Zack-Muster angeordnet. Diese Position der Zähne im Vergleich zu den vorhandenen Typen liegt etwas dazwischen. Moderne fleischfressende Piranhas haben eine Reihe sehr scharfer Zähne, während pflanzenfressende Arten (und es gibt einige unter Piranhas) zwei Zahnreihen haben, die sich besser für den Verzehr von groben Pflanzennahrungsmitteln eignen.

Gemessen an der Größe der gefundenen Kiefer konnte der antike Piranha ein Opfer in seinen mächtigen Kiefern halten, deren Gewicht 400-500 Kilogramm erreichte.