Wie die Leopardenpopulation im Kaukasus wiederhergestellt wird

Eines der seltensten in Russland lebenden Tiere ist der kaukasische Leopard oder der nahasiatische Leopard. In jüngerer Zeit lebten nur wenige Menschen in freier Wildbahn auf dem Territorium von Dagestan. Aber Wissenschaftler beschlossen, die Population dieser schönen Katzen in den Bergen des Kaukasus wiederzubeleben, indem sie für diese Leoparden verwendeten, die in Gefangenschaft gezüchtet, aber an das Leben in freier Wildbahn angepasst waren.

Noch vor 150 bis 200 Jahren lebte eine große Population des nahasiatischen Leoparden im Kaukasus. Die unkontrollierte Jagd sowohl auf den Leoparden selbst als auch auf wilde Huftiere (das Hauptfutter einer Raubkatze) führte jedoch dazu, dass ihre Zahl zu Beginn des 20. Jahrhunderts im gesamten Kaukasus stark abgenommen hatte. Trotz der fast vollständigen Ausrottung dieser Raubtiere im Kaukasus überlebte ein Teil der nahasiatischen Leoparden im Norden des Iran, in Afghanistan und Turkmenistan.

Lebensraum der nahasiatischen Leoparden

Durch die Analyse einer groß angelegten Volkszählung der nahasiatischen Leoparden, die von Spezialisten aus mehreren Ländern durchgeführt wurde, konnte festgestellt werden, dass die Anzahl dieser Tiere zwischen 900 und 1300 Personen liegt. Da der Lebensraum dieser Art unzugängliche alpine Regionen umfasst, ist es unmöglich, genauere Informationen über ihre Häufigkeit zu erhalten. Experten glauben, dass die nördlichste iranische Bevölkerung die größte Population nahasiatischer Leoparden ist, die 550-850 Individuen zählt. Kaukasische Leoparden kommen häufig aus dem Iran in den Kaukasus, wo ihre Zahl überall sehr gering ist. So zählten zum Beispiel im Westen des Verbreitungsgebiets in Georgien die Wissenschaftler nicht mehr als 5 Leoparden sowie in der Türkei. In Aserbaidschan, Armenien und Russland leben nur 10-15 Leoparden. Außerdem wurden in Russland die nahasiatischen Leoparden nur auf dem Territorium von Dagestan gefunden.

Seit 2006 führt Russland ein Projekt zur Wiederherstellung der Bevölkerung des asiatischen Leoparden durch. Das Wiederansiedlungsprogramm dieser Art wurde von russischen Wissenschaftlern in Zusammenarbeit mit dem World Wildlife Fund in Russland entwickelt. Der Sotschi-Nationalpark wurde als Plattform für die Schaffung einer Leopardenzuchtstation ausgewählt. Es ist geplant, Tiere auf dem Territorium des Biosphärenreservats für Kaukasier in die Wildnis freizulassen. Im Schutzgebiet sowie in den benachbarten Nationalparks Ritsinsky und Sotschi gibt es ausgedehnte Schutzgebiete und eine ausreichende Versorgung mit Nahrungsmitteln für die vollständige Wiederherstellung der Bevölkerung.

Auf der Grundlage des Sotschi-Nationalparks wurde ein Zentrum für die Aufzucht und Rehabilitation von asiatischen Frontleoparden geschaffen. Hierher kamen Leoparden aus dem Iran und Turkmenistan sowie ein Paar aus dem Lissabonner Zoo, die sich erfolgreich an neue Bedingungen gewöhnten und Nachwuchs brachten. Die ersten drei Leoparden wurden im Sommer 2016 auf dem Territorium des Kaukasus in die Wildnis entlassen. Die Tiere waren mit Satellitenhalsbändern ausgestattet, mit deren Hilfe sie ihren Aufenthaltsort verfolgen konnten. Leoparden, die im Sotschi-Nationalpark geboren wurden, wurden ebenfalls im Sommer 2018 freigelassen.

Genauer kann die Umsetzung des Programms zur Wiederherstellung des asiatischen Leoparden auf der offiziellen Website verfolgt werden, auf der regelmäßig Neuigkeiten über das Projekt veröffentlicht werden.