700 künstliche Höhlen der Dunhuang-Oase

Der Qianfodong Cave Complex begeistert jeden Reisenden, der das Glück hat, in diese abgelegene Ecke Chinas zu gelangen. Auf kleinem Raum befinden sich etwa 700 Höhlen, von denen viele nicht nur mit bekannten Buddha-Statuen, sondern auch mit herrlichen Farbfresken geschmückt sind. Wandbilder bestechen durch ihre hervorragende Konservierung und leuchtenden Farben, einige von ihnen sind jedoch über 1.500 Jahre alt.

Die ersten Höhlentempel entstanden hier in den 350er Jahren. Seitdem ist die Dunhuang-Oase Teil verschiedener chinesischer und mongolischer Regierungsstellen im Nordwesten Chinas. Die neuen Herrscher, Anhänger des Buddhismus, versuchten, zur Entwicklung des Tempelkomplexes beizutragen, und auf den Hängen des Berges Minshashan tauchten regelmäßig neue Höhlen auf. So entstanden Jahrhunderte nach Baubeginn über 1000 Höhlen in der Dunhuang-Oase. Leider führten Erdbeben und barbarische Zerstörungen durch Nomadenstämme dazu, dass hier etwa 700 Höhlen erhalten blieben, von denen jedoch nur 492 religiöse Skulpturen und Fresken enthielten. Die größte und berühmteste unter ihnen ist die Mogao-Höhle.

Dieser Tempelkomplex ist berühmt für seine prächtigen Wandgemälde. Die meisten Höhlen sind mit Szenen aus buddhistischen Texten geschmückt, die die Grundlagen buddhistischer Lehren widerspiegeln und über das Leben Buddhas sowie über rechtschaffene Mönche berichten. Neben religiösen Motiven sind auch ganz irdische Szenen in der Höhle vertreten. In einigen Höhlen können Sie Bilder des Lebens der kaiserlichen Familie, der Arbeit der Bauern auf den Feldern oder der Jagd sehen.

Der Höhlenkomplex in der Altstadt von Dunhuang ist auch wegen seiner unglaublich reichen Sammlung antiker Manuskripte interessant, die hier zu Beginn des 20. Jahrhunderts entdeckt wurden. Die meisten alten Dokumente, die Texte zu einer Vielzahl von Themen enthalten - von historischen Beschreibungen und Lehren in Mathematik bis hin zu religiösen Materialien - stammen aus dem 11. Jahrhundert. Auch die Sprache der entdeckten Handschriften ist vielfältig. Meist gab es Texte in Chinesisch und Tibetisch, aber es gab auch Texte in Sanskrit, Tohar, Sogdian und vielen anderen Sprachen, die derzeit nicht mehr existieren. Leider sind die wertvollsten Manuskripte aus Dunhuang in die Hände westlicher Gelehrter gefallen und werden heute auch im British Museum aufbewahrt. Nur ein Teil des Manuskripts blieb in China und befindet sich in Peking.