Großmutter Gatewood - Amerikas berühmtester Wandertourist

Der längste Wanderweg der Welt liegt im Osten der USA. Es erstreckt sich über 3,5 Tausend Kilometer vom Mount Katadin bis zum Mount Springer und führt durch 14 Staaten. Die Route, die als Appalachian Trail bezeichnet wird, ist nicht nur wegen ihrer Länge, sondern auch wegen ihrer Komplexität sehr berühmt und auffällig. Die Idee, einen Weg zu finden, hatte ein amerikanischer Architekt namens Mackay im Jahr 1921. Seine Kennzeichnung wurde jedoch erst in den 48er Jahren vollständig abgeschlossen. Dann gab es den ersten, der es überwinden wollte - Earl Schaffer. Der Mann ging den Weg bis zum Ende und verbrachte bis zu sechs Monate damit! Unsere heutige Geschichte handelt jedoch nicht von ihm. Sie handelt von Emma Gatewood, die im Alter von 67 Jahren den Appalachian Trail eroberte und ihre Lieblingsschuhe der Marke Keds, einen Regenmantel, einen Duschvorhang, ein Erste-Hilfe-Set und eine Armee-Decke mitnahm. Alle ihre Lebensmittel bestanden aus Nüssen, Käse und sonnengetrockneten Zutaten Fleisch.

Eine Frau wurde in Ohio geboren und heiratete einen einheimischen Bauern. Aber die Ehe war erfolglos, weil ihr Mann sie hart schlug, sich wiederholt Knochen brach und Zähne ausschlug. In jenen Tagen wurden Scheidungen nicht begrüßt, so dass Emma keine andere Wahl hatte, als zu ertragen. Um das Mobbing ihres Mannes nicht zu ertragen, floh sie oft in den Wald und blieb einige Zeit dort, um Stille und Einsamkeit zu genießen. Am Ende ging ihre Geduld immer noch zu Ende und sie beschloss, sich scheiden zu lassen. Während ihres Lebens brachte sie elf Kinder zur Welt, die schließlich ihre 24 Enkelkinder und diese wiederum 30 Urenkelkinder zur Welt brachten.

Nach ihrer Pensionierung begann sie mit dem Lesen von National Geographic-Magazinen. In einem von ihnen las sie einen Artikel über den großen Appalachian Trail, den Männer nur schwer bewältigen konnten, und eine Frau ist wahrscheinlich überhaupt nicht in der Lage, dies zu tun. Dann hatte Großmutter Gatewood den unwiderstehlichen Wunsch, eine so schreckliche Route zu erobern. Und fünf Jahre später entschied sie sich trotzdem. Nachdem sie allen erzählt hatte, dass sie spazieren gehen würde, begann eine 67-jährige Frau ihre großartige Reise.

Sie hatte keinen Kompass, kein Zelt oder keinen Schlafsack und ihre Lebensmittelvorräte gingen schnell zur Neige. Im Wald pflückte sie jedoch Beeren und Kräuter, und Menschen, die in der Nähe des Wanderwegs lebten, ernährten sie hin und wieder und gaben ihr manchmal sogar Schutz. In den meisten Fällen musste die Großmutter die Nacht in verlassenen Gebäuden, auf Picknicktischen und sogar vollständig auf moosbedecktem Land verbringen. Und wenn es nachts zu kalt war, machte sie ein Feuer und schlief auf erwärmten Steinen. Gerüchte über die unglaubliche Touristin verbreiteten sich schnell, Journalisten erfuhren von ihr und ohne es zu erwarten, wurde sie eine echte Heldin Amerikas und eine große Berühmtheit, die alle liebevoll Granny Gatewood nannten.

Die Reise dauerte 142 Tage, aber trotz aller Schwierigkeiten entzündete sich ihre Liebe zum Wandern immer mehr in ihrem Herzen. Sie konnte einfach nicht zu Hause bleiben. Dann, nach 5 Jahren, entschied sie sich wieder, den Appalachenpfad zu durchqueren, und dann noch einmal. Emma Gatewood war die einzige, die dreimal durch sie ging!