Killerwale sind die liebevollsten und fürsorglichsten Verwandten im Tierreich.

Durch die zahlreichen Dokumentarfilme, die das Jagdtalent der Killerwale detailliert aufzeigen, hat sich im Massenbewusstsein das Auftreten von blutrünstigen und skrupellosen Killern gebildet. Killerwale sind natürlich perfekte Seejäger, aber nicht nur dafür sind sie interessant. Tatsächlich sind sie sehr intelligente Säugetiere mit einer komplexen sozialen Organisation und starken Bindungen innerhalb ihrer Gemeinschaft. Und vor nicht allzu langer Zeit haben Wissenschaftler herausgefunden, dass Killerwale sehr anfällig für den Tod eines Familienmitglieds sind, da die verbleibenden Verwandten die üblichen Jagdmuster kaum wiederherstellen und Kontakt zu Fremden aufnehmen können.

Killerwale gehören zur Unterordnung der Zahnwale und sind die engsten Verwandten von Delfinen, Narwalen und Weißwalen. Dies sind ziemlich große Meeressäugetiere, deren Gewicht 8 Tonnen erreichen kann. Der Lebensraum der Killerwale umfasst fast den gesamten Weltozean, mit Ausnahme der sehr kalten Meere des Arktischen Ozeans und des Schwarzen Meeres. Gleichzeitig stellen die Forscher fest, dass es in jeder Region und in jeder Herde von Killerwalen eigene Jagdstrategien und eine eigene Kommunikationssprache gibt, die im Zuge der Ausbildung der jüngeren Generation verbessert und weitergegeben werden. Die Fütterung dieser Zahnwale sowie die verwendeten Jagdtechniken hängen von ihrem Aufenthaltsort ab. Das heißt, Killerwale sind Meereskönige der Anpassung, die in der Lage waren, nahezu alle Gebiete des Planeten zu bewältigen und sich an unterschiedliche Ernährungsgewohnheiten und klimatische Parameter anzupassen.

Biologen unterscheiden sesshafte (ansässige) und wandernde (Transit-) Killerwale, die saisonale Bewegungen ausführen. Interessanterweise vermischen sich Killerwalpopulationen, die sich im Lebensstil unterscheiden, auch während der Brutzeit nie miteinander. Aber die Struktur ihrer Familien ist weitgehend ähnlich und vereint mehrere Generationen von Walen, von denen jede eine Rolle in der Gemeinschaft spielt. Experten stellen zwar fest, dass sich wandernde Killerwale durch eine einfachere Anordnung der Familie und eine geringere Teilnehmerzahl auszeichnen.

Die dominierende Stellung in der Familie nimmt die Frau ein, gelegentlich gibt es Gruppen, die vom Mann geführt werden. Weiter unten in der Hierarchie befinden sich die direkten Nachkommen - Kinder und Enkelkinder. Angesichts der Tatsache, dass Killerwale häufig zwischen 50 und 90 Jahre alt sind, kann es in einer solchen Familie Urenkel geben. Erwachsene Männchen verlassen oft die Gruppe und leben getrennt, nur während der Brutzeit neben einer Familie. Es stellt sich heraus, dass eine typische Familie von Killerwalen am häufigsten aus verwandten Weibchen und ihren Jungen besteht. Obwohl Wissenschaftler wiederholt die Anwesenheit bedeutender Männer in der Gruppe festgestellt haben, zum Beispiel in Herden von Killerwalen, die Pottwale jagen, ist es das Männchen, das die Hauptrolle während der Jagd spielt. Nicht alle Killerwale jagen Wale und Delfine. Es gibt Herden, die sich ausschließlich auf Hering spezialisiert haben und Techniken für Betäubungs- und Heringsfische besitzen.

Trotz der Tatsache, dass Killerwale fast alle Bewohner des Weltmeeres in Schach halten, herrschen in der Familie Freundlichkeit und gegenseitiges Verständnis. In den Familien dieser Wale gibt es auch wegen der Beute keine Kämpfe und Streitereien, und sie behandeln die verwundeten oder alten Menschen mit besonderer Sorgfalt. Die weiblichen Killerwale überleben übrigens bis zu 90 und sogar 100 Jahre, aber zur gleichen Zeit, nach 40-50 Jahren, hören sie auf zu brüten und ihre ganze Energie wird für die Aufzucht der jüngeren Generation aufgewendet. Solche Taktiken tragen Früchte und erhöhen die Überlebenschancen der jüngeren Generation.

Soziale Verbindungen innerhalb der Familie sind sehr stark und wichtig für das gesamte Leben der Wale. Es wurde festgestellt, dass Männer, die sich gegen das Rudel wehrten oder nicht aktiv an seinem Leben teilnahmen, eine geringere Lebenserwartung hatten als ihre Verwandten, die einen hohen sozialen Status hatten. Vielleicht erklärt dies die kurze Lebensdauer dieser Wale in Gefangenschaft. Normalerweise leben Tiere mit guter Ernährung und Pflege länger als in ihrem natürlichen Lebensraum, aber bei Killerwalen funktioniert diese Regel nicht.

Diese Freundschaft und der Zusammenhalt haben eine negative Seite: Der Tod von Killerwalen, insbesondere derjenigen, die eine führende Rolle in der Familie spielen, gefährdet oft andere Familienmitglieder. Dies wurde von einer Gruppe von Wissenschaftlern herausgefunden, die Killerwale untersuchten, die im Indischen Ozean leben. Der Verlust eines Familienmitglieds wirkt sich sowohl auf die Jagderfolge als auch auf die Verteidigung der Wale vor äußeren Feinden, einschließlich Wilderern, aus.