Tamanrasset: ein großer Fluss in der Sahara, der vor nur 5000 Jahren existierte

Schon zur Zeit der ersten ägyptischen Pharaonen sah die Sahara nach historischen Maßstäben anders aus. Der Sand hat bereits begonnen, sich auszudehnen und die Ebenen und das Hochland einzufangen, aber es gab immer noch voll fließende Flüsse, die seit der letzten warmen und feuchten Vergangenheit erhalten geblieben sind. So floss zum Beispiel im Osten der Sahara von links ein großer Nebenfluss des Nils hinein, aber heute gibt es nur noch ausgetrocknete Täler. Und im Westen der Wüste gab es einen großen, voll fließenden Fluss Tamanrasset, der sein Wasser zum Atlantik führte.

Das PALSAR-Tool, das für Radarbeobachtungen, auch von Satelliten, verwendet wird, half bei der Identifizierung der Überreste des alten Kanals. Die Fotos zeigen deutlich das alte Flusssystem mit zahlreichen Nebenflüssen und einem bedeutenden Teil des Beckens. Die ungefähre Länge des Flusses wird auf 500 Kilometer geschätzt. Den Forschern zufolge entsprang der Fluss in Algerien auf den natürlichen Höhen des Reliefs - den Akhaggar Highlands und möglicherweise sogar weiter nördlich am Fuße des Atlasgebirges.

Leider begann der Fluss infolge der klimatischen Veränderungen zu mahlen und trocknete schließlich aus. Im Laufe der Zeit hat der Sand den ausgetrockneten Kanal aufgesaugt, und heute gibt es im größten Teil des einst riesigen Beckens keine Spuren des Tamanrasset-Flusses und seiner vielen Nebenflüsse.

Wissenschaftler glauben, dass die Überreste des Flusssystems noch vor etwa zweitausend Jahren existierten und der Prozess des Flachwerdens vor etwa fünftausend Jahren begann. Um diese Zeit endete die Periode, die als neolithisches Subluvium bezeichnet wurde und mehrere tausend Jahre dauerte. Es war durch eine Fülle von Niederschlägen gekennzeichnet, die in Kombination mit einem warmen tropischen Klima zu einem raschen Aufblühen der Sahara führten. Natürlich gab es hier keine feuchten immergrünen Wälder, aber fruchtbare Savannen voller Leben befanden sich an der Stelle der jetzt leblosen Sahara.

Gleichzeitig war die Blütezeit mehrerer neolithischer Kulturen dieser afrikanischen Region zu verzeichnen. Hier erstrecken sich ausgedehnte Grasebenen mit einer vielfältigen Tierwelt sowie viele Seen und Flüsse, von denen einer Tamanrasset war.

Nur im Unterlauf, unweit der Stelle, an der der alte Fluss in den Atlantik mündet, kann ein kleiner Wasserlauf beobachtet werden, der in der Trockenzeit trocknet. Dieser Fluss, der im Gebiet des modernen Mauretanien liegt, wird auch Tamanrasset genannt, ähnelt jedoch nur vage seinem voll fließenden Vorgänger.