Die Rhein-Katastrophe: Wie die Länder Europas zusammenkamen, um den großen Fluss zu retten

Der Rhein, der gleichzeitig durch sechs Länder fließt, ist eines der Symbole Europas. Seit jeher leben die europäischen Völker an ihren Ufern, und heute ist das Rheintal eine der am dichtesten besiedelten Regionen im europäischen Raum - hier leben mehr als 50 Millionen Menschen. Leider ist der aktuelle ökologische Zustand des Flusses weit von dem entfernt, was er vor Hunderten und Tausenden von Jahren war: Die moderne Zivilisation hinterlässt Spuren. Der Rhein weist gegenüber vielen europäischen Flüssen eine schlechtere Wasserqualität auf, was vor allem auf die große Katastrophe von 1986 zurückzuführen ist.

Infolge eines Notfalls in einem Basler Werk wurden mehr als 30 Tonnen Giftstoffe in den Rhein abgeladen. Chemikalien und Verbindungen, einschließlich Quecksilber und gefährlicher Pestizide, landeten im Oberlauf des Flusses. Augenzeugen dieser Ereignisse erinnern sich, dass die Wasserader eine unnatürliche rote Farbe angenommen hatte, und den Städten, die Wasser aus ihr für die Trinkwasserversorgung verwendeten, wurde dies kategorisch untersagt. Innerhalb weniger Tage fegte eine Welle giftigen Rheinwassers stromabwärts und erreichte die Nordsee. Infolge dieser Katastrophe wurde eine massive Seuche von Fischen und anderen Meeresbewohnern beobachtet, und das Wasser im Rhein selbst wurde für das Trinken und das Leben der meisten seiner Bewohner ungeeignet.

Die Katastrophe veranlasste die Behörden der Rheinländer, den Zustand des Flusses neu zu betrachten. Es ist erwähnenswert, dass bereits vor diesem traurigen Fall die Wasserqualität im Fluss nicht viele Anforderungen erfüllte und die Menge einer Reihe von Schadstoffen über der Norm lag. Der Wiederaufbau Europas nach dem Krieg und die rasante Entwicklung der Industrie führten in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu einer starken Verschlechterung des Rheins. Nach der Freisetzung von Giftstoffen bewerteten die Behörden schnell die katastrophalen Folgen und begannen mit der Wiederherstellung des Ökosystems des Flusses. Es wurde ein langfristiges Programm zur Verringerung der Schadstoffeinleitungen verabschiedet. Das Hauptkriterium für den Erfolg war die Rückkehr des Lachses, der zuvor den Rhein zum Laichen besucht hatte, sowie die Anwesenheit von Meeresschildkröten an der Flussmündung. Natürlich wurden die physikalisch-chemischen Parameter des Wassers, die nach Abschluss des Programms als trinkbar eingestuft wurden, sowie das Vorhandensein toxischer Bestandteile in Bodensedimenten berücksichtigt.