Noch vor 50 Jahren brannten in den USA ölverschmutzte Flüsse

Hast du jemals brennende Flüsse gesehen? In jüngerer Zeit konnte dies in den Vereinigten Staaten beobachtet werden, wo es regelmäßig zu Bränden an großen und kleinen Flüssen kam. Der Grund dafür ist der hohe Gehalt an Erdölprodukten und allen Arten von Müll, die in diesen Stauseen in Hülle und Fülle schwammen. Einer dieser berüchtigten Flüsse war der Kayahoga River, der in der Mitte des letzten Jahrhunderts immer wieder niederbrannte und zum Symbol für Umweltschäden wurde.

Obwohl es in den Vereinigten Staaten Reservate und Nationalparks gab, in denen seltene Tiere und verschiedene natürliche Attraktionen geschützt wurden, kümmerten sich Mitte des letzten Jahrhunderts nur wenige Menschen um den ökologischen Zustand der Flüsse in diesem Land. Es sei darauf hingewiesen, dass dieser Sachverhalt für viele Länder, einschließlich der Industrieländer, charakteristisch war und die Vereinigten Staaten keine Ausnahme von dieser Regel bildeten. Die rasche Industrialisierung führte zur Verschmutzung vieler Flüsse, an deren Ufern sich große Städte und Fabriken befanden.

Der etwa 160 Kilometer lange Kayahoga River fließt in Nordohio und mündet in Erie, einen der großen amerikanischen Seen. An seiner Mündung liegt die große Stadt Cleveland. Auf dem Fluss wurden mehr als 10 Großbrände verzeichnet, von denen der letzte im Jahr 1969 stattfand. Das Wasser des Flusses war so schmutzig, dass es sich leicht durch einen zufälligen Funken entzündete. In Bezug auf seine chemische Zusammensetzung war es eher kein Wasser, sondern eine schreckliche Mischung aus Kohlenwasserstoffen und Haushaltsmüll, so dass es nicht verwunderlich ist, dass der Fluss häufig in Brand geriet.

Aber es war das letzte Feuer auf diesem Fluss, das die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit auf sich zog, die endlich das Blatt wenden konnten. Die Behörden waren gezwungen, Maßnahmen zu ergreifen, um diesen und viele andere Flüsse des Landes zu reinigen und Umweltgesetze zu entwickeln, die nicht nur die Gewässer, sondern auch die Luft schützen sollten.

Das moderne Kayahoga wird immer noch aktiv für den Transport genutzt, und an seinen Ufern befinden sich Industrieunternehmen. Aber der Zustand des Flusses hat sich in den letzten 50 Jahren deutlich verbessert. Jetzt findet man hier Fische und an seinen Ufern nisten Wasservögel. Aber das Wasser enthält immer noch Spuren von Schadstoffen, und der einheimische Fisch ist unsicher. Dennoch hat die Geschichte von Kayahogi viele dazu inspiriert, sich für die Verbesserung der Umweltqualität einzusetzen.