Die Bewohner der Ryukyu-Inseln: Warum sie sich nicht als Japaner betrachten und wer sie sind

Japan ist das auffälligste Beispiel eines mono-ethnischen Staates, in dem 98% der Bevölkerung Japaner sind. Dies wurde zum Teil durch die Isolation der Inseln und zum Teil durch eine gezielte Migrationspolitik erleichtert, die die Ankunft neuer Einwohner aus anderen Ländern nicht begrüßte. Aber auch in Japan gibt es Bürger, die sich nicht als Japaner betrachten, und es gibt mehr als 1 Million von ihnen. Sie sind Bewohner der südlichsten japanischen Inseln, die sich Ryukyus nennen, und, wie genetische und sprachliche Studien zeigen, unterscheiden sie sich wirklich vom Rest des Landes.

Der Ryukyu-Archipel, der fast 100 kleine Inseln umfasst, ist in vielerlei Hinsicht nicht mit anderen Regionen des Landes vergleichbar. Dies ist das südliche, tropische Japan, in dem der Winter kaum zu spüren ist, in dem der größte Teil des Jahres warm und feucht ist und die Bauern Zuckerrohr und Ananas anbauen. Sowohl ausländische als auch japanische Touristen von den nördlichen Inseln lieben Sandstrände und das warme Meer der Ryukyu-Inseln. Trotz eines so günstigen Klimas ist es nicht sehr überfüllt: Auf dem Archipel leben nicht mehr als 1,5 Millionen Menschen, was viel weniger ist als in der durchschnittlichen japanischen Stadt auf dem "Festland".

Heute gehört Ryukyu zu Japan, und vor einigen Jahrhunderten gab es auf dem Archipel eine eigene politische Einheit - den Staat Ryukyu mit seinen Herrschern, seiner Armee, einer spezifischen Kultur und seiner sozialen Struktur. Im Laufe seiner Geschichte hat der Inselstaat ein Gleichgewicht zwischen starken Nachbarn gefunden - dem japanischen und dem chinesischen Reich, die teilweise von dem einen oder anderen abhängig sind. Die Ryukyusiten verloren schließlich ihre Unabhängigkeit nach der Eroberung Japans in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts.

Die ersten Ryukyusianer kamen wie die Japaner vom asiatischen Festland. Die Insellage und die relative Abgelegenheit Japans und Chinas haben die Geschichte der Ryukyu-Inseln sowie die Bevölkerungs- und Sprachbildung geprägt. Trotz der Tatsache, dass die Ryukyu-Sprache unter Linguisten als ein Dialekt des Japanischen angesehen wird, kann nicht ein einziger Japaner die Sprache der Bewohner des Archipels verstehen. Im Laufe der Jahrhunderte seiner Entwicklung hat die Sprache der Ryukyusianer einen großen Teil der chinesischen Sprache aufgesogen und auch eine Reihe spezifischer Merkmale erworben. Leider spricht die ältere Generation heute hauptsächlich Ryukyu, und junge Menschen kommunizieren über Japanisch: Assimilationsprozesse, die seit mehr als 130 Jahren stattfinden, wirken sich aus. Schulkinder werden ausschließlich auf Japanisch unterrichtet. Genauer gesagt ist die Ryukyus-Sprache ein einheitliches Konzept für 6 eng verwandte Sprachen. Aber heute werden sie alle obsolet und in Japan tun sie nichts, um die Muttersprachen des Archipels zu retten.

Anthropologisch unterscheiden sich die einheimischen Ryukyus auch von den übrigen Japanern, obwohl dieser Unterschied nur von Fachleuten bemerkt werden kann. Sie besiedelten die Ryukyu-Inseln in der ersten Welle der Migration vom Festland vor etwa 30.000 Jahren. Aber im Gegensatz zu den Japanern entwickelten sie sich in größerer Isolation, ohne sich mit anderen Migranten zu vermischen, die in späteren Epochen regelmäßig die Inseln Honshu und Kyushu durchdrangen. Dies wird in der Genetik der indigenen Bevölkerung bestätigt.

Heute leben auf den Ryukyu-Inseln etwa 1,3 Millionen einheimische Ryukyus. Viele von ihnen sind stolz auf ihre Geschichte und Kultur und betrachten sich nicht als Japaner, und einige sind der Meinung, dass die Inseln unabhängig werden sollten. Parallel dazu läuft jedoch ein anderer Prozess: Die Ryukyu-Sprachen verschwinden und werden von Generation zu Generation seltener, insbesondere bei Bewohnern von Großstädten.

Es ist bemerkenswert, dass die Ainu-Sprache, die die Muttersprache der Ainu ist, die Ureinwohner von Hokkaido sind, was in einem unserer vorherigen Materialien nachgelesen werden kann.

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