Was passiert, wenn ein Blitz einen Sandstrand trifft?

Jeder weiß, wie gefährlich ein Blitz ist. Deshalb versuchen die Menschen auf jede Weise, Begegnungen mit diesen natürlichen elektrischen Entladungen zu vermeiden. Gewöhnlich trifft ein Blitz während eines Gewitters ein hoch aufragendes Objekt - einen freistehenden Baum oder die Spitze eines hohen Gebäudes. Eine hervorragende Höhe ist jedoch keine Voraussetzung, und manchmal schlägt ein Blitz auf eine ebene Fläche, z. B. in einem Sandstrand an der Küste. Ist die Stromstärke besonders hoch, bilden sich bei Blitzeinschlag Fulguriten - erstaunliche Naturschöpfungen unterschiedlichster Form.

Sandstrände bestehen meistens aus den kleinsten Teilchen von Quarz oder Siliziumdioxid (SiO₂), die elektrischen Strom schlecht leiten. Quarzsand ist der Hauptrohstoff für die Herstellung von Glas, das gereinigt und wärmebehandelt werden muss. Dieses Mineral beginnt bei einer Temperatur von 1400-1700º C zu schmelzen, was leicht erreicht wird, wenn ein Blitz auf den Sandstrand einschlägt. Quarzsandkörner und zusammen mit ihnen zwischen ihnen befindliche Feuchtigkeits- und Luftpartikel werden scharf erhitzt. Der Sand schmilzt und die Ausdehnung der Luft führt zur Bildung eines Hohlraums, der im Inneren des Fulgurits sichtbar ist. Der Durchmesser dieser Sandformationen überschreitet nicht einige Zentimeter, während die Länge 3-5 Meter erreichen kann. Ist der Sand nass, bilden sich mit einem Blitzschlag verzweigte Fulgurite, die eine bizarre Form haben. Neben Sandstränden können auch Fulguriten auftreten, wenn ein Blitz auf die Erdoberfläche einschlägt, wenn der Boden an diesem Ort einen hohen Sandgehalt aufweist.

Trotz der vielen Blitze auf unserem Planeten und in einigen Regionen werden sie alle 5 bis 10 Tage und noch häufiger aufgezeichnet. An tropischen Stränden gibt es nicht so viele Fulguriten. Fulguriten sind ziemlich zerbrechlich, so dass es selten möglich ist, intakte Glasröhren aus Sand zu extrahieren. Es ist interessant, dass die gefundenen Fulguriten manchmal ein sehr ansehnliches Alter haben und daher für Wissenschaftler von großem Interesse sind. So wurde zum Beispiel in der Sahara, in ihrem ägyptischen Teil, wo Gewitterwolken und Blitze nicht so häufig auftreten, großer Fulgurit gefunden. Nach der Analyse der chemischen Zusammensetzung der darin enthaltenen Gase konnten die Wissenschaftler ihr ungefähres Alter ermitteln - etwa 15.000 Jahre. Ähnliche Formationen wurden auch in Mauretanien und Algerien gefunden. Entdeckungen von Fulguriten sind in den Vereinigten Staaten nicht ungewöhnlich, wo sie in Kalifornien, Florida und in den Wüstenregionen von Arizona ausgegraben werden.