Farallon: Wie lithosphärische Platten sterben

Viele Menschen kennen die Hauptpunkte der Theorie der lithosphärischen Platten, die die Oberflächenstruktur unseres Planeten und die Besonderheiten des Ortes der Hauptzonen der seismischen Aktivität erklärt. In den Ausbreitungszonen bildet sich eine neue Kruste. Und in den Subduktionszonen sinken die Platten langsam untereinander, und dieser Vorgang wird von häufigen Erdbeben sowie dem Vorhandensein aktiver Vulkane begleitet. Aber was passiert als nächstes mit den untergetauchten Fragmenten dieser Platten? Wo verschwinden sie, wenn sie unter einen angrenzenden Ofen fallen? Dies zeigt sich am Beispiel einer großen alten Farallon-Platte, die heute nur noch in Form mehrerer kleiner Fragmente erhalten ist.

Die Farallon-Platte bestand aus einer ozeanischen Kruste und bestand nach geologischen Maßstäben vor etwa 200 bis 150 Millionen Jahren. Die Platte befand sich im Nordosten des Pazifischen Ozeans und bewegte sich in Richtung der nordamerikanischen Platte. An der Stelle, an der sich die beiden großen Teller trafen, sank der Farallon-Teller unter den Nachbarn. Dieser Prozess dauert seit Millionen von Jahren an. Während dieser Zeit verschwanden Dinosaurier, große Säugetiere tauchten im Meer auf und an Land entstanden viele Arten von Vögeln, Tieren und der menschlichen Zivilisation.

Langsam unter der nordamerikanischen Platte versank die alte Platte allmählich im Mantel unseres Planeten. Unter dem Einfluss hoher Temperaturen brach die Kruste zusammen und verwandelte sich in einzelne Fragmente, von denen sich einige immer noch auf dem nordamerikanischen Kontinent befinden. Geografisch gesehen befindet sich die alte Farallon-Platte heute im Osten der Vereinigten Staaten, und die Reste der Platte wurden von Geologen mithilfe seismischer Tomographiemethoden entdeckt.

In der Eintauchzone der alten Farallon-Platte gibt es wie in anderen ähnlichen Regionen des Planeten eine ausgedehnte Region mit seismischer Aktivität, die die Konturen der Subduktionsstelle wiederholt. Der bekannte San Andreas Fault und Yellowstone Super Volcano sind auf diesen Kern beschränkt. Wissenschaftler betrachten das moderne Fragment der riesigen Farallon-Platte als die Platte von Juan de Fuca, die wie ihre Vorgänger weiterhin unter der nordamerikanischen Platte versinkt.

Die Transformation der Farallon-Platte zeigt deutlich, was mit den lithosphärischen Platten passiert, die dem Ansturm ihrer Nachbarn nicht standhalten und in die Eingeweide der Erde eintauchen. Die Untersuchung der mit diesem alten Ofen verbundenen Prozesse hat nicht nur wissenschaftliche Bedeutung, sondern auch praktisches Interesse. Tatsache ist, dass die Entwicklung dieser Platte für das Verständnis einer Vielzahl von seismischen Manifestationen im Westen Nordamerikas wichtig ist. Große Fragmente der Platte, die sich unter dem Kontinent befinden, wirken sich direkt auf den Fluss magmatischer Materie aus den Eingeweiden des Planeten aus, und Wissenschaftler führen die Aktivität des Yellowstone-Vulkans auf das Vorhandensein und die Verschiebung von Fragmenten der Farallon-Platte zurück.