Wie ist das thailändische Neujahr? Erstaunliches Thailand.

In vielen osteuropäischen Ländern wird neben dem üblichen Neujahrsfest am 1. Januar auch das nationale gefeiert. Thailand ist in dieser Hinsicht keine Ausnahme. Die Bewohner lieben die lokalen Neujahrsfeiertage und nennen sie Songkran. Die Feier beginnt im April und wird von lebhaften Karnevalsumzügen und beeindruckenden Musikparaden begleitet.

Der wichtigste Spaß ist jedoch anders. Tatsache ist, dass Songkran tatsächlich als die massivste jährliche "Wasserschlacht" der Welt bezeichnet werden kann. Die Leute gehen auf die Straße und nehmen immer einen Eimer Wasser mit. Als sie einen Passanten treffen, gießen sie Wasser auf ihn und gratulieren ihnen zum neuen Jahr.

In früheren Zeiten wurde am Neujahrstag beschlossen, ältere Familienmitglieder und Mönche mit gesegnetem Wasser zu besprengen und sie so zu segnen. Jetzt hat sich diese Tradition sehr verändert: Zufällige Passanten schütten sich aus Fässern und Wasserpistolen über. In unserer Kultur gibt es einen ähnlichen Brauch während der Feier des Ivan Kupala-Tages, nur in einem viel kleineren Maßstab.

Songkran ist tief in der Vergangenheit verwurzelt, als der thailändische Mondkalender im April begann. In der Folge kam der große König Rama V (1868-1910) zu dem Schluss, dass für die Zusammenarbeit des Landes mit dem Westen eine Vereinheitlichung des Kalenders erforderlich sei.

Offiziell wurde der Jahreswechsel auf den 1. Januar verschoben, aber die Chronologie wurde weiterhin gemäß der buddhistischen Chronologie beibehalten. Da es am Tag des Todes des Buddha beginnt und 543 Jahre älter als der Christ ist, ist es in Thailand jetzt 2551.

Während der Feier des thailändischen Neujahrs gilt Wasser als Symbol für die Essenz aller Lebewesen. Deshalb versuchen sie, es so viel wie möglich zu sprühen, damit die gesegnete Feuchtigkeit jedem etwas Gutes tun kann.

Es gibt Städte im Land, in denen Feiertage unter Beteiligung von Elefanten stattfinden. Ein solcher Brauch ist beispielsweise in der antiken Stadt Ayutthaya, 70 Kilometer von Bangkok entfernt, erhalten. Die Tiere sind speziell angezogen und in den hellsten Farben bemalt. Elefanten beteiligen sich auch an universellen Spaß- und Wasserleuten direkt aus ihren Stämmen.