Dinosaurier, die als „Hühner aus der Hölle“ bezeichnet wurden, erwiesen sich als großartige Eltern

Dinosaurier sind liebevollen und fürsorglichen Eltern nicht sehr ähnlich. Wissenschaftler glauben jedoch, dass einige von ihnen als wahres Modell angesehen werden können. Zum Beispiel sind Oviraptorosaurier eine Gruppe von gefiederten Kreaturen, die wie albtraumhafte Hühnerdinosaurier aussehen. Wie Geflügel scheinen Oviraptorosaurier Eier im Nest mit der Wärme ihres Körpers erhitzt zu haben und sie auch vor Gefahr zu schützen.

"Huhn aus der Hölle"

Die Größe der Oviraptorosaurier reichte von einem Huhn und einer Karkasse bis zu eineinhalb Tonnen, obwohl die meisten eher klein oder mittelgroß waren. Sie waren gefiedert, einige mit einer hellen Farbe, mit starken Schnäbeln und Knochenkämmen auf ihren Köpfen. Die Dinosaurier hatten kräftige lange Beine, die es ihnen ermöglichten, sich schnell zu bewegen, sowie kräftige Vorderpfoten mit langen Krallen, die nicht wie Flügel aussahen. Die Federn waren möglicherweise lang genug, um Nester und Eier zu bedecken.

Eine Art von Oviraptorosaurus erhielt den Spitznamen "Huhn aus der Hölle", weil sie zum ersten Mal in einer Felsformation in South Dakota namens Hell Creek gefunden wurde (und auch wegen ihres Aussehens). Es ist nicht sicher, was sie gegessen haben. Anscheinend war alles irgendetwas: Einige Personen wurden mit kleinen Tieren im Magen gefunden, andere mit Weichtieren.

Oviraptorosaurier bewohnten den gesamten Planeten und lebten länger als fast jede andere Gruppe von Dinosauriern. Sie traten vor etwa 130 Millionen Jahren auf den Boden und dauerten bis zum Ende der Dinosaurierära in der Kreidezeit vor 65 Millionen Jahren. Wahrscheinlich wurden sie von den gleichen Leuten getötet wie alle anderen Dinosaurier.

Diebe oder Familienmitglieder?

Forscher aus Frankreich und China fanden heraus, dass Oviraptorosaurier Eier in ihren Nestern mit der Wärme ihres Körpers aufwärmten. Paläontologen waren zuvor davon ausgegangen, aber jetzt haben ihnen genaue Berechnungen geholfen. Diese Daten bestätigten auch, dass zumindest einige Dinosaurier warmblütige Reptilien waren.

Durch die Untersuchung der fossilen Knochen der Embryonen mittels Isotopenanalyse konnten die Wissenschaftler nachvollziehen, welche Temperatur zum Zeitpunkt der Knochenbildung herrschte. Es stellte sich heraus, dass Oviraptorosaurier ihre Eier bei einer Temperatur von 35-40 Grad Celsius lagerten. Zum Vergleich: Moderne Hühner halten in ihren Nestern eine Temperatur von etwa 37,5 Grad. Große Oviraptorosaurier konnten nicht einfach auf ihren Eiern liegen, ohne sie zu beschädigen. Sie haben wahrscheinlich ihre Eier in einem Haufen Schlamm vergraben, der die Hitze für die Inkubation lieferte.

Einige Oviraptorosaurier wurden auf Nestern mit Eiern ausgestreckt gefunden. Früher starben sie beim Versuch, die Nester anderer Dinosaurier als Nahrung zu plündern. Sogar der Name "Oviraptorosaurus" kommt vom Wort "Dieb". Die Ergebnisse einer neuen Studie besagen, dass sie höchstwahrscheinlich gestorben sind, um ihre eigenen Nester zu schützen.