Ein Wurm vom Grund des Ozeans ähnelt festlichem Flitter Halloweens

Die Natur schafft wirklich erstaunliche Kreaturen. Manchmal sind sie schön, manchmal bereiten sie den Menschen Entsetzen und Ekel. Einige schaffen es, beides zu kombinieren. Wie zum Beispiel der 20-Zentimeter-Seewurm Eulagisca gigantea, der in den Gewässern des südlichen Ozeans in der Nähe der Antarktis lebt. Sein ovaler Körper ist mit glänzenden goldenen Borsten bedeckt, wodurch der Wurm wie ein festliches Lametta aussieht. Es sei denn natürlich, das Lametta hat einen gruseligen, knallenden Kropf mit scharfen Zähnen.

Drei in eins Borsten

Eulagisca gigantea gehört zu einer Klasse von Meereswürmern namens Polychaeten, die auch als Borstenwürmer bezeichnet werden (ihr lateinischer Name bedeutet "viele Borsten"). Würmer verwenden diese Borsten auf unterschiedliche Weise: zum Schwimmen, zum Bewegen des Meeresbodens und sogar zum Schutz.

Dieser seltsame "Feiertags" -Wurm wurde erstmals 1939 entdeckt, über seine Biologie und seinen Lebensstil ist jedoch noch wenig bekannt. Was auf Fotografien einem „Kopf“ ähnelt, ist tatsächlich ein sich entfaltender Rachen, der sich normalerweise im Körper des Wurms befindet, wie andere Seewürmer aus Polychaete. Dieser Teil seiner Kehle erstreckt sich bis auf 5 Zentimeter nach außen. Scharfe Zähne deuten darauf hin, dass der Wurm sie zur Jagd nutzt oder die Überreste toter Lebewesen auffrisst.

Tiefsee-Erzähler

Im Allgemeinen sind Polychaetenwürmer durch viele Arten in verschiedenen Größen und Farben vertreten und leben an verschiedenen Orten - von extremen Umgebungen wie hydrothermalen Quellen bis hin zu flachen Buchten und Korallenriffen. Bisher haben Wissenschaftler 80 Familien und 8000 Arten von Polychaetenwürmern beschrieben, aber laut Forschern kann es noch viel mehr geben.

Eine kürzlich durchgeführte DNA-Studie hat gezeigt, dass es in den Ozeanen doppelt so viele Meereswürmer geben könnte, wie bisher angenommen. Natürlich wirken sie auf den ersten Blick seltsam und sogar gruselig, aber Würmer spielen eine wichtige Rolle in ozeanischen Ökosystemen. Und sie können Wissenschaftlern viel über das Verständnis des Lebens im tiefen Ozean erzählen.

Basierend auf Materialien von LiveScience.com