Wie sich ein Mann in Äpfel verliebte und was hat die Seidenstraße damit zu tun

Heute sind Äpfel vielleicht die häufigste Frucht auf dem Planeten - es gibt 7.500 davon. Der Apfel fiel Newton auf den Kopf, der talentierte Schütze William Tell zielte auf ihn, als Steve Jobs seine Firma nannte ... Sogar eine der wichtigsten biblischen Geschichten ist mit dem Apfel verbunden. Vor Tausenden von Jahren gab es hausgemachte Äpfel nur in einem kleinen Gebiet des modernen Kasachstans. Und nirgendwo sonst auf der Welt waren sie mehr! Wem sollen die Äpfel für ihren Aufstieg auf den Obstolympus danken? Große Seidenstraße! Jetzt werden wir Ihnen sagen, wie es war.

Kasachstan-Reisender

Vor Jahrhunderten trugen die alten Karawanen der Großen Seidenstraße zur politischen und wirtschaftlichen Offenheit zwischen den Völkern Eurasiens bei. Aber auch entlang dieser Routen tauschten verschiedene Länder verschiedene Waren und, wie sich kürzlich herausstellte, auch Apfelsamen aus. Ein solcher Austausch hat zur Entstehung von mehr als 7.500 Apfelsorten geführt, die wir heute genießen können. Aber das Wichtigste zuerst.

Auf dem Foto: Malus sieversii

Wie es in letzter Zeit häufig vorkommt, wurde die Entdeckung durch genetische Forschung erleichtert. Wissenschaftler aus mehreren Ländern untersuchten die Gene von 117 verschiedenen Apfelsorten, darunter der moderne domestizierte Malus domestica-Apfel und 23 Wildarten aus Nordamerika, Europa sowie Ost- und Zentralasien.

Als Ergebnis der Studie erschien eine umfassende Karte der Evolutionsgeschichte des Apfels. Der übliche Apfel Malus domestica ist demnach aus dem zentralasiatischen Wildapfel Malus sieversii unter Beigabe von Wildsorten entlang der Seidenstraße entstanden, über die diese Äpfel nach Westeuropa geliefert wurden.

Auf dem Foto: Wie sich Äpfel auf der ganzen Welt ausbreiten

Gleichzeitig konnte ein genauerer Herkunftsort der weltweit ersten domestizierten Äpfel angegeben werden. Dies ist nicht nur Zentralasien, sondern ein sehr spezifisches Gebiet westlich des Tien Shan-Gebirges, in dem sich das heutige Kasachstan befindet.

Säure ist nirgends

Das Interessanteste ist, dass all diese Prozesse der Selektion und der Entstehung neuer Sorten ohne großen Aufwand seitens der Menschen begannen. Sie aßen einfach Äpfel auf der Straße entlang der Seidenstraße im Westen, warfen Stummel und Bäume, die aus verlassenen Samen sprossen und sich mit wilden Apfelsorten kreuzten.

Auf dem Foto: Malus sylvestris

Unter diesen "Zusätzen" zum kasachischen Apfel befand sich die unglaublich saure wilde europäische Sorte Malus sylvestris. Neben dem hohen Säuregehalt sind diese Äpfel sehr klein, weich und im Allgemeinen von Menschen nicht besonders gemocht. Offensichtlich ergab die Kreuzung zweier Sorten eine unglaublich gelungene Geschmackskombination. Studien haben gezeigt, dass M. sylvestris im Apfelgenom so weit verbreitet ist, dass moderne Sorten ihm tatsächlich ähnlicher sind als ihr kasachischer Vorfahr M. sieversii.

Irgendwann interessierten sich die Menschen für Äpfel und begannen, selbst neue Sorten zu kreieren, die Geschmack und andere Eigenschaften kombinierten. Moderne Äpfel sind größer, voller im Geschmack und haben eine knusprige Härte, so dass sie länger gelagert werden. Sie haben auch einen höheren und ausgewogeneren Gehalt an Zucker und organischen Säuren.