Wie viele Dinosaurier haben Eier geschlüpft, und woher kommt ihr Aussterben?

In einem langen Rennen herrschen Dimensionalität und Stabilität vor. Aber vielleicht haben Dinosaurier aus eigener Erfahrung gelernt, dass es manchmal besser ist, wichtige Dinge nicht zu verzögern. Zum Beispiel mit schlüpfenden Nachkommen. Anscheinend waren die "schrecklichen Echsen" wundervolle, fürsorgliche Eltern und verbrachten viel Zeit damit, ihre Jungen großzuziehen. Irgendwann wurde dies einer der Gründe für ihr Aussterben.

Zweimal so lang wie Vögel

Jüngste Studien von Paläontologen besagen, dass junge Dinosaurier nach dem Legen von Eiern drei bis sechs Monate lang geschlüpft sind. Dies ist ungefähr zwei Mal länger als die Inkubationszeit moderner Vögel, die von ihren nächsten Verwandten mit Dinosauriern verwandt sind. Darüber hinaus waren die Dinosaurier groß und möglicherweise warmblütig, das heißt, sie benötigten viel Nahrung - große Zeiträume zwischen neuen Generationen erschwerten es daher, schnell auf eine sich verändernde Welt zu reagieren.

In der Studie spekulieren Experten, dass eine lange Inkubationszeit Dinosaurier benachteiligen könnte, wenn ein riesiger Asteroid vor 66 Millionen Jahren auf die Erde fiel. Denn je länger die Eier während globaler Kataklysmen, Dürren und Überschwemmungen reifen, während keines der Lebewesen auf dem Planeten weiß, was es morgen essen wird, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass es jemals schlüpfen wird. Die traurige Wahrheit des Lebens, die einen grausamen Witz mit Dinosauriern spielte.

Wie haben Wissenschaftler herausgefunden, wie viele Dinosaurier Eier geschlüpft haben? Seltsamerweise auf den "Jahresringen" an den Zähnen (genauer gesagt auf dem "Tag"). Diese Ringe, die auch von Ebner-Linien genannt werden, kommen bei allen Tieren vor, auch beim Menschen. Sie bestehen aus Dentinschichten, die täglich aktualisiert werden. Mitte der neunziger Jahre wurden die gleichen Ringe in den Zähnen eines Tyrannosaurus gefunden. Jetzt können wir genau sagen, wie viel sich jeder Dinosaurier in einem Ei entwickelt hat.

Drei vor sechs

Mithilfe von High-Tech-Geräten untersuchten die Wissenschaftler einige der wenigen entdeckten Dinosaurierembryonen, darunter ein Gelege von 12 Protoceratops andrewsi-Eiern von der Größe eines Schweins sowie einen Zahn eines größeren Dinosauriers mit Entenschnabel namens Hypacrosaurus stebingeri.

Es stellte sich heraus, dass sich Protoceratops etwa drei Monate vor dem Tod und Hypacrosaurus - innerhalb von sechs Monaten - entwickelten. Moderne Vögel haben im Laufe der Evolution eine Strategie entwickelt, bei der sie mehrere der größten Eier mit den kürzesten Inkubationszeiten legen - nur von 11 bis 85 Tagen, was die Chancen auf einen günstigen Ausgang erheblich erhöht.

Die Arbeit der Wissenschaftler wird durch die Tatsache erschwert, dass Dinosaurierembryonen sehr schwer zu finden sind. Ein vollständiges Bild davon, wie verschiedene Arten von Dinosauriern geschlüpft sind, ist daher noch nicht möglich. Aber es ist bereits klar, dass Geschwindigkeit in dieser Angelegenheit wichtiger ist als Gründlichkeit.