Was war das erste giftige Tier auf der Erde

Beim Wort "giftig" handelt es sich in erster Linie um eine Schlange: offene Münder, scharfe Zähne, die Kapuze einer Kobra, das Rasseln einer Klapperschlange. Aber das Erstaunliche ist, dass die ersten giftigen Wirbeltiere auf der Erde keine Schlangen waren, die erst vor 93 Millionen Jahren aufgetaucht sind. Und nicht Dinosaurier, von denen die frühesten Arten vor etwa 230 Millionen Jahren entstanden sind. Das erste Gift war der Vorfahr ... der Säugetiere! Und er lebte lange vor den Reptilien vor 260 Millionen Jahren, während der Perm-Zeit, nicht weit vom Zentrum des heutigen Südafrika entfernt.

Stecke keinen Finger in deinen Mund

Die fragliche Kreatur ist Euchambersia mirabilis, die der Vorfahr der modernen Säugetiere ist. Es war ungefähr 50 Zentimeter groß. Er hatte einen stumpfen Kopf mit einem breiten, tiefen, runden Raum im Oberkiefer, der nach Ansicht von Wissenschaftlern eine giftige Drüse enthielt, die mit Zähnen und Mund durch ein dünnes Netzwerk aus knöchernen Rillen und Kanälen verbunden war.

Außerdem hatte das Tier zwei Schneidezähne und ein Paar große Reißzähne mit scharfen Zacken. Am Eckzahn selbst befinden sich eine Rille und ein Kamm für den Abfluss des Sekrets der Giftdrüse, und die Rille verläuft entlang der Vorderseite des Eckzahns.

Im Gegensatz zu Schlangen, die mit chirurgischer Präzision Gift durch ihre Reißzähne injizieren, injizierte Euchambersia mirabilis Gift in die Kerben an ihren Zähnen, so dass er das Opfer gut beißen musste, um es zu vergiften. Forscher glauben, dass die Kreatur sein Gift für die Jagd oder zur Selbstverteidigung verwenden könnte.

Beißen und warten

Die Studie wird durch die Tatsache erschwert, dass bisher nur die oberen Teile der Schädel zweier Individuen dieser Art gefunden wurden, wobei der letzte Befund bereits 1966 gemacht wurde. Weder der Unterkiefer noch die Skelette wurden bisher entdeckt. Doch selbst aus den kleinen gefundenen Fragmenten ziehen die Wissenschaftler bestimmte Schlussfolgerungen über den Lebensstil dieses mysteriösen Vorfahren moderner Säugetiere mit giftigem Charakter.

Euchambersia mirabilis ernährte sich wahrscheinlich von relativ kleinen Beutetieren, die es im Ganzen schlucken konnte. Obwohl er angesichts der Bewaffnung des Tieres durchaus größere Gegner angreifen konnte: Zuerst biss er das Opfer ein und wartete dann geduldig auf ihren Tod, um das sterbende Tier zu verfolgen. Es stimmt, dass eine solche Taktik möglicherweise nicht immer funktioniert, da es viele größere Raubtiere gab, die gerne einen Leckerbissen „abschneiden“ würden.

Übrigens gibt es heute auch mehrere Arten kleiner Säugetiere, die Gift produzieren und verwenden können.