Worüber der "Hauptgeist der Wolga" sprach - der am Ufer des Flusses gefundene Pliosaurus

In der Zeit der Dinosaurier eroberten gigantische Kreaturen nicht nur Land, sondern auch Luft und Wasser. Und wie gewöhnlich ist das letzte Element von den Paläontologen immer noch am wenigsten erobert (die Vielfalt des Lebens im Ozean ist heute das wichtigste wissenschaftliche Rätsel). Uralte Bewohner der Tiefsee sind auf der ganzen Welt anzutreffen, und einer der jüngsten Funde am rechten Ufer der Wolga eröffnete den Schleier der Geheimhaltung über das Schicksal der Pliosaurier - gigantische aquatische Reptilien-Raubtiere aus der Jurazeit.

Inseln statt Europa

Pliosaurier sind eine besondere Art von Plesiosauriern, Raubtieren, die seit 135 Millionen Jahren auf der Erde leben und als eines der langlebigsten und mit Sicherheit vielfältigsten Wassertiere gelten. Plesiosaurier haben im Gegensatz zu anderen Meereswirbeltieren eine ungewöhnliche Körperform: mit vier großen Flossen, einem starken Schädel und einem sehr langen Hals. Pliosaurier sind eine besondere Art von Plesiosaurier mit einem großen (bis zu 2 Meter) Schädel, riesigen Zähnen und extrem starken Kiefern, was sie zu den höchsten Raubtieren der Ozeane in der "Ära der Dinosaurier" macht.

Vor ungefähr 130 Millionen Jahren war Europa eine Vielzahl von Inseln, die durch kleine flache Meerengen getrennt waren. Gleichzeitig waren Russland und Skandinavien eine große Insel mit einem trockenen Klima, weshalb Wüsten und Halbwüsten an diesen Orten blieben. Anscheinend gab es damals auch nicht genug frisches Wasser, und in heißen Perioden verwandelten sich die Gewässer aus flachen Salzpfützen. Unter solchen Bedingungen lebte der Pliosaurus, dessen Überreste am rechten Ufer der Wolga gefunden wurden.

Delphin-Schädel-Geist

Der Fund wurde Luskhan itilensis genannt, was aus dem Türkischen als "Hauptgeist der Wolga" übersetzt werden kann. Der Schädel der neuen Art hat eine Länge von etwa 1,5 Metern, was auf die Größe des Tieres selbst hinweist - bis zu 6,5 Metern. Darüber hinaus ist der Schädel sehr schmal und ähnelt den Schädeln alter Flussdelfine, die sich von Fischen ernährten. Dies ist das auffälligste Merkmal des "Geistes", denn es zeigt, dass die Pliosaurier viel mehr ökologische Nischen besetzen konnten als bisher angenommen.

Mit anderen Worten, bei einer Ernährungsumstellung konnten sie anatomische Merkmale entwickeln, die dazu beitrugen, sich an neue Bedingungen anzupassen. Dies erklärt die Tatsache, dass die Pliosaurier eine große Ausrottung an der Grenze zwischen Trias und Jura überstanden und sich über Hunderte von Millionen von Jahren erstreckten und schließlich nur wenige Zehntausende von Jahren verschwanden, bevor die Dinosaurier vollständig verschwanden.