Was ist über den "letzten Dinosaurier Afrikas" bekannt?

Über die Ereignisse in Afrika in den letzten Jahren der Dinosaurier ist wenig bekannt. Wissenschaftler wissen sehr wenig über die Fauna dieser Zeit - einschließlich der afrikanischen Dinosaurier. Daher stießen die kürzlich entdeckten Dinosaurierreste in Marokko auf großes Interesse der Forscher. Dieser Dinosaurier lebte fast vor dem Fall eines riesigen Asteroiden auf der Erde, der die Existenz von "schrecklichen Eidechsen" beendete. Was konnte er Paläontologen erzählen?

Getrennte Ausbildung

Mitten in der Kreidezeit wurde Afrika vom Superkontinent Gondwana getrennt, und es entwickelte sich eine eigene Fauna, darunter eine Gruppe von Dinosauriern, die sich von allen anderen unterschieden. Als ein Asteroid auf die Erde fiel, stieg das Niveau der Weltmeere an vielen Orten stark an, so dass alle Mineralien dieser Zeit normalerweise in Meeresgesteinen gefunden wurden. Zu diesen Gesteinen gehören auch Phosphatvorkommen in Marokko - die Überreste des alten Meeresbodens, der vor 66 Millionen Jahren gelegt wurde. Phosphat wird aus riesigen Minen gewonnen und unter anderem zur Herstellung von Düngemitteln verwendet.

In einer solchen Phosphatmine in Nordmarokko wurden Fossilien eines Dinosauriers entdeckt, der möglicherweise der letzte Dinosaurier Afrikas war, bevor er weltweit massiv ausgestorben war. Es gibt praktisch keine Fossilien aus dieser Zeit an diesen Orten, und Wissenschaftler vergleichen den Fund mit einem Gewinn in der Lotterie.

Afrikanischer verwandter Tyrannosaurus

Der "letzte afrikanische Dinosaurier" hieß Chenanisaurus barbaricus und gehört zur Familie der Abelizaurier - Verwandten der Tyrannosaurier, mit nur einer kürzeren Schnauze, winzigen Vorderpfoten und einem kleineren Gehirn. Abelizaurier erreichten eine Höhe von 7-8 Metern, gingen auf zwei Beinen, waren wilde Raubtiere und dominierten am Ende der Kreidezeit in Afrika, Südamerika, Indien und Europa zur gleichen Zeit, als Tyrannosaurier Nordamerika und Asien fürchteten.

Die kurze Mündungs- und Kieferstruktur bestimmte die besondere Jagdtaktik des Raubtiers: Ein Dinosaurier griff das Opfer von den Seiten an, um ein Stück Fleisch abzureißen. In den gleichen geologischen Schichten wie Chenanisaurus barbaricus befanden sich die Überreste von Titanosauriern - riesigen Pflanzenfressern, die höchstwahrscheinlich als Beute für sie geeignet waren.

Interessanterweise unterscheiden sich auch andere Kontinente, aus denen der Superkontinent Gondwana vorher bestand, in etwa dem gleichen Verhältnis von Titanosauriern und Abelizauriern, was darauf hindeutet, dass sich beide Arten über das Festland ausbreiteten, bevor es sich trennte. Aber bereits in den geteilten Gebieten begann ihre Entwicklung auf ihre eigene Weise.