Wie Kontinente auf der Erde entstanden

Heute gibt es auf der Erde sieben Kontinente (wenn Europa und Asien sowie Süd- und Nordamerika als getrennte Kontinente betrachtet werden). Dies war jedoch bei weitem nicht immer der Fall. Während des Entstehungsprozesses veränderte sich unser Planet von innen nach außen, und Kontinentalplatten schwebten über den Ozeanen wie Herbstblätter in einem Wasserbecken. Wie sind wir auf die moderne Weltkarte gekommen? Wissenschaftler werden uns darüber erzählen.

Ein Unikat

Forscher aus Deutschland und der Schweiz haben mithilfe von Computersimulationen analysiert, wie sich die Plattentektonik in den letzten drei Milliarden Jahren verändert hat. Das Modell zeigte, wie diese Veränderungen zur Bildung und Zerstörung von Kontinenten beitrugen, wie sich moderne Kontinente, Ozeane und die Atmosphäre entwickelten.

Die Erde hat sich vor ungefähr viereinhalb Milliarden Jahren gebildet. Irgendwann (vielleicht gab es sogar mehrere solcher Momente) bestand der Globus hauptsächlich aus geschmolzenem Gestein. Beim Abkühlen bildeten sich harte Steine und Krusten. Im Allgemeinen gibt es auf der Erde zwei Arten von Erdkrusten: den leichteren Kontinent, der reich an Silizium ist, und den dichteren Ozean an den Stellen, an denen Wasser in Form großer Ozeane gesammelt wird. Es sind diese Eigenschaften, die die Erde bewohnt machen, und mehr als irgendwo sonst im Universum haben die Menschen so etwas noch nicht gefunden (hoffen wir bis jetzt).

Trotz der Tatsache, dass die junge Erde Kontinente und Ozeane hatte, gab es anfangs vielleicht keine tektonischen Platten und folglich auch ihre Bewegungen. Die Frage, wann sie auftauchten, ist sehr kontrovers. Die Kruste nahm langsam ihre aktuelle Form an: An einigen Stellen treten Platten in den Mantel ein, an anderen entstehen neue Platten aus heißem Magma, das sich aus dem Erdmittelpunkt erhebt.

Silizium Kontinente

Darüber hinaus bestätigen neue Studien, dass die früheste eisen- und magnesiumreiche kontinentale Erdkruste vor etwa zwei bis drei Milliarden Jahren zerstört wurde und sich daraus die heutige kontinentale Kruste bildete - silikonreicher.

Auf der jungen Erde verändern sich die Kontinente ständig. Dies geschieht heute, aber viel langsamer und anders. Auf der alten, immer noch heißen Erde lösten sich dünne Schichten von Kontinenten buchstäblich von der Erdkruste, während heute neue Fragmente der Kontinentalkruste in Kollisionszonen abbrechen, dh wo sich eine Kontinentalplatte unter einer anderen bewegt.

Die Forscher vermuten, dass die Zerstörung der frühen kontinentalen Kruste, die reich an Magnesium ist, entscheidend für die Bildung siliziumreicher Kontinente ist, weshalb diese Kontinente mehr über den Meeresspiegel steigen konnten. Die Zukunft der Welt hängt heute von der Entwicklung des Silicon Valley ab. Und vor Milliarden von Jahren ist unser Leben dank der Siliziumkontinente entstanden.