In welchen Fällen bevorzugten Plesiosaurier den "Allradantrieb" auf Reisen?

Plesiosaurier - Wasserräuber, die dem Monster von Loch Ness ähnelten, das Mesozoikum beherrschten und im Moment tausendmal länger lebten als die Menschheit. Aber Wissenschaftler versuchen immer noch zu verstehen, wie diese alten Monster den gesamten Planeten erobern konnten. Alle sind sich einig, dass sie sich auf dem Wasser fortbewegen - ihre massiven, schildkrötenartigen Flossen wären nicht gut zum Fliegen oder für Landbewegungen. Die Forscher sind sich jedoch nicht einig, ob die Plesiosaurier alle vier Gliedmaßen benutzten oder ob die meiste Arbeit von zwei Vorderbeinen erledigt wurde. Um dies zu verstehen, haben Wissenschaftler sogar eine Roboterkopie alter Kreaturen angefertigt. Und sie scheinen die Antwort gefunden zu haben.

Auf den Flossen erklärt

Leider (oder vielleicht glücklicherweise) wurde die Zeitmaschine noch nicht erfunden. Daher ist es ziemlich schwierig, in die Vergangenheit zurückzukehren und zu sehen, wie sich die Plesiosaurier tatsächlich bewegten. Wissenschaftler haben ein Modell gebaut, das auf einem Paar Fossilien eines Plesiosaurus aus den Somerset-Museen in England und Bristol in den USA basiert. Sie stützten sich insbesondere auf ein Skelett aus dem Somerset County Museum, das die Flossen einer alten Kreatur bewahrte. Die Autoren des Experiments verwendeten auch Röntgenbilder einer Schildkröte, Seelöwen und Pinguine, um zu sehen, wie moderne Tiere mit Bewegungsproblemen umgehen.

Dann druckte ein 3D-Drucker Plastikmodelle von alten Dinosauriergliedern. Die Wissenschaftler haben verschiedene Bewegungsvarianten ausprobiert, um zu verstehen, welche am effektivsten sind. Es stellte sich heraus, dass die Schubkraft der Flossen um 60 Prozent und die Bewegungseffizienz um 40 Prozent zunahm, wenn der Roboter-Plesiosaurus alle vier Gliedmaßen benutzte.

Allradantrieb

Was bedeutet das? Interessanterweise verwenden heutzutage keine Wasservögel diese 4WD-Strategie. Wenn Wissenschaftler ein solches Merkmal bei Plesiosauriern nicht gefunden hätten, hätten sie überhaupt nicht gewusst, dass eine solche Technologie möglich ist. Es ist möglich, dass die Methode der Plesiosaurier effektiver ist als die von Menschen entwickelten Technologien.

Darüber hinaus widersprechen diese Ergebnisse der Studie von 2015, in der festgestellt wurde, dass Plesiosaurier hauptsächlich von zwei vorderen Flossen bewegt wurden und die hinteren Flossen für Manöver und Stabilität verwendet wurden. Dann entwickelten die Wissenschaftler einen virtuellen Plesiosaurier und stellten ihn in virtuelles Wasser. Obwohl echte physikalische Forschung glaubwürdiger ist, ist das letzte Wort zur Plesiosaurierschwimmtechnik noch nicht gesagt.

Wenn alle vier Gliedmaßen verwendet werden, könnten uralte Monster das Gleichgewicht verlieren, sagen Paläontologen. Aber manchmal war Geschwindigkeit wichtiger als Manövrieren - wenn es darum ging, uralte Tintenfische zu jagen oder Riesenhaie zu retten. Wie dem auch sei, die Strategie der Plesiosaurier erlaubte es ihnen, die Ozeane für Millionen von Jahren zu beherrschen.