Zwei in einem: Astronomen haben einen Asteroiden-Kometen entdeckt

Mit dem Hubble-Teleskop entdeckten Astronomen einen erstaunlichen kosmischen Körper namens 228P. Dies ist gleichzeitig ein Komet und ein Asteroid. Ein interessantes Objekt befindet sich am "dicht besiedelten" Ort des Sonnensystems - im Asteroidengürtel zwischen den Bahnen von Jupiter und Mars. Zunächst nahmen Wissenschaftler das neue Objekt für einen anderen Kometen, da es ein helles Leuchten und einen charakteristischen „Schwanz“ aufwies. Wie Sie wissen, bilden alle Kometen bei Annäherung an die Sonne eine Wolke, die aus Gasen und Staub besteht und in die entgegengesetzte Richtung zur Bewegung gerichtet ist.

Bei einer genaueren Untersuchung handelte es sich jedoch überhaupt nicht um einen Kometen, sondern um zwei Asteroiden, die sich in unmittelbarer Nähe voneinander in einer Entfernung von etwa 100 km befanden. Mit nahezu gleicher Masse und Größe bildeten diese Weltraum- "Partner" den sogenannten gepaarten Asteroiden. Sie drehen sich relativ zum gemeinsamen Massenschwerpunkt und bewegen sich gleichzeitig im Weltraum, wobei sie eine Gasschleife hinterlassen. Astronomen haben bereits zuvor gepaarte Asteroiden beobachtet, aber der "Schwanz" -gepaarte Asteroid kam zum ersten Mal in Sichtweite des Hubble. Astrophysikern zufolge finden in diesem binären System Prozesse der Sublimation von Wassereis unter dem Einfluss von Sonnenlicht statt. Mit Sublimation ist der Vorgang des Übergangs einer Substanz von einem festen Zustand in einen gasförmigen Zustand ohne flüssige Phase gemeint. Das Ergebnis dieses Prozesses ist ein schöner durchscheinender Kometenschwanz. Das Eis, das sich auf der Oberfläche verschiedener Asteroiden befand, verdunstet in der Regel unter dem Einfluss der kosmischen Strahlung, sodass wir es nicht beobachten. Im Fall des Doppelasteroiden 228P wird das Auftreten des Kometenschwanzes durch Astronomen wie folgt erklärt. Vor nicht allzu langer Zeit, vor ungefähr 5000 Jahren, war es ein Asteroid, der sich in zwei fast gleiche Teile aufspaltete. Und das Eis, das unter der Oberfläche dieses kosmischen Körpers verblieb, begann nach draußen zu gehen und zu verdampfen, wobei es eine für Kometen charakteristische Ansammlung von Gasen bildete.

Was ist der Unterschied zwischen Kometen und Asteroiden? In der Tat sind dies ziemlich enge Konzepte. Kometen haben im Vergleich zu Asteroiden in der Regel länglichere Bahnen. Der Hauptunterschied ist das Vorhandensein einer Gas- und Staubwolke. Wenn das Eis auf der Oberfläche des Kometen endet, geht es in die Kategorie der Asteroiden über. Das heißt, wir können davon ausgehen, dass alle Kometen früher oder später zu Asteroiden werden.

Im Fall des doppelten Asteroiden 228 P geschah das Gegenteil: Der Asteroid erhielt die Zeichen eines Kometen.