Unsterblichkeit existiert: Tiere, die für immer leben können, leben im Ozean

Während die Menschheit nach ewigem Leben strebt und Milliarden für die Entwicklung neuer Medikamente und Technologien ausgibt, leben Organismen, die im Laufe der Zeit keine Macht haben, seit Millionen von Jahren in den Tiefen des Meeres. Dies ist die Qualle Turritopsis nutricula. Natürlich sind dies nicht die am weitesten entwickelten Kreaturen auf dem Planeten, aber die Tatsache, dass sie es geschafft haben, das Geheimnis der Unsterblichkeit zu lüften, macht uns zu einer detaillierten Geschichte über diese Kreaturen.

Die Entdeckung des unsterblichen Wesens dieser Art erfolgte Ende des letzten Jahrhunderts durch Zufall. Im Labor des italienischen Wissenschaftlers Fernando Boero lebten mehrere Quallen der Art Turritopsis nutricula in einem speziellen Aquarium. Diese winzigen Wesen mit einem Durchmesser von nicht mehr als 5 mm waren zum Experimentieren gedacht. Aber die Wissenschaftler sind verstreut: Fernando Boero fügte dem Aquarium nicht rechtzeitig Wasser hinzu, und die Quallen blieben ohne ihren gewohnten Lebensraum. Bei sorgfältiger Untersuchung stellte Boero fest, dass die Quallen nicht gestorben, sondern zu Polypen geworden waren, und beschloss, sie erneut mit Wasser zu begießen, um zu sehen, was als Nächstes passiert. Nachfolgende Studien zeigten, dass die Qualle nach dem Stress den gesamten Entwicklungszyklus erneut durchlief. So stellte sich heraus, dass die Quallen nicht wie bei anderen Arten absterben, sondern in die Brutphase zurückkehren.

Tatsache ist, dass der übliche Lebenszyklus von Quallen wie folgt ist. Quallen sind wirbellose Organismen, die sich sexuell vermehren. Unter ihnen werden männliche und weibliche Individuen unterschieden, die Spermien und Eizellen bilden. Nach der Verschmelzung der Keimzellen bildet sich eine Larve (Planula), die sich am Meeresboden festsetzt und zu wachsen beginnt und sich in einen Polypen verwandelt. Nun, im nächsten Stadium findet der Prozess des Knospens statt: Junge Quallen trennen sich vom Polypen und beginnen frei zu schwimmen. Nach Erreichen der Pubertät wiederholt sich der Zyklus und Erwachsene sterben nach der Reproduktion. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Quallen beträgt 3-6 Monate.

Aber die unsterbliche Qualle hat es geschafft, diese Ungerechtigkeit zu überwinden: Sie stirbt nicht nach der Fortpflanzung, sondern haftet an der Oberfläche und verwandelt sich in einen Polypen. Nun, dann geht alles weiter, wie der Rest der Qualle, mit dem einzigen Unterschied, dass dieser Prozess für immer andauert.

Natürlich gibt es Raubtiere, die diesen wunderbaren Prozess der unsterblichen Existenz unterbrechen und das Baby verschlucken können. Aber niemand ist vor solchen Problemen sicher.

Ursprünglich lebten Quallen der Art Turritopsis nutricula nur in der Karibik, dann siedelten sie sich in allen Weiten des Ozeans an. Die Wissenschaftler äußerten sogar die Befürchtung, dass Quallen dieser Art mit solchen Fortpflanzungsmethoden den gesamten Lebensraum des Wassers ausfüllen und das Gleichgewicht in aquatischen Ökosystemen stören könnten. Später wurde jedoch klar, dass solche Befürchtungen unbegründet sind, obwohl ein jährlicher Anstieg der Anzahl dieser Organismen zu beobachten ist.

Die unsterbliche Qualle, die für Wissenschaftler von großem Interesse ist, ist bei weitem der einzige lebende Organismus, der in der Lage ist, sich endlos zu verjüngen und zu regenerieren. Aber der Ozean birgt noch immer viele Geheimnisse und Kreaturen, die der Wissenschaft unbekannt sind, leben noch immer in seinen Gewässern. Und es ist möglich, dass es jemanden gibt, der solche Technologien besitzt.