Verlorener Krieg: Wie die australische Armee gegen Strauße kämpfte

Dies ist vielleicht der einzige Fall in der Geschichte, in dem Teile der regulären Armee eines Staates gegen Tiere kämpften. Gefechte wurden nach allen Regeln des Krieges mit Intelligenz und schweren Waffen ausgetragen. Es war die australische Armee, und Emu-Strauße waren der Feind.

Als die Siedler die Weiten Australiens aktiv erkundeten, konnten sie sich nicht einmal vorstellen, dass Vögel ihre Pläne für die Entwicklung der Landwirtschaft behindern könnten. Die rasante Entwicklung der Landwirtschaft fand zu Beginn des 20. Jahrhunderts nach dem Ende des Ersten Weltkriegs statt. Zu dieser Zeit zog eine große Anzahl pensionierter Soldaten aus Großbritannien nach Australien, wo sie gemeinsam mit einheimischen Bauern aktiv begannen, sich für den Anbau von Getreideland in Westaustralien zu öffnen. Die Haupternte in der Region war Weizen.

In den frühen 30er Jahren, während der Weltwirtschaftskrise - der Wirtschaftskrise, von der Australien betroffen war - überholten die Probleme die Bauern. Die Regierung versprach den Landwirten Subventionen sowie den Kauf von Weizen zu einem guten Preis. In der Hoffnung vergrößerten die Bauern die Anbaufläche und erwarteten eine gute Ernte. Aber Emu-Strauße griffen ein.

Diese großen flugunfähigen Vögel, die im Überfluss auf dem Kontinent leben, wanderten jährlich aus dem Inneren des Kontinents an die Küste. Auf ihrem Weg trafen sie zahlreiche Felder mit reifendem Weizen. Der Freude der Strauße waren keine Grenzen gesetzt: Die Fülle an Futter und die Verfügbarkeit von Wasserressourcen machten die landwirtschaftlichen Felder zu einem Paradies zum Leben.

Experten zufolge wanderten rund 20.000 Emu-Strauße in die Region aus. Die Landwirte waren verzweifelt, als traditionelle Maßnahmen zur Abschreckung von Vögeln nicht die gewünschte Wirkung zeigten. Strauße gingen nicht lange weg, kehrten dann aber wieder zurück. In der gegenwärtigen katastrophalen Situation im Jahr 1932 wandten sich die Bauern an die australische Armee, um Hilfe zu erhalten.

An der Operation zur Rettung der Bauern vor unersättlichen Vögeln nahm eine Abteilung von Soldaten unter dem Kommando von Major Meredith teil, die mit Maschinengewehren bewaffnet waren. Die Presse nannte dieses Ereignis "Krieg mit der Emu", und der majestätische Befehlshaber der Operation verschanzte einen humorvollen Posten als "Verteidigungsminister gegen die Emu". Trotzdem war es eine echte Operation, die Feinde der Bauern zu vernichten, obwohl sie wenig Erfolg hatte. Tatsache ist, dass es viele Strauße gab und für ihre effektive Zerstörung viel mehr Ressourcen benötigt wurden. Außerdem zogen die Vögel schnell auf andere Felder und die "Armee" hatte einfach keine Zeit für sie. Diese Schlachten führten zwar zum Tod von mehreren hundert Vögeln, zeigten aber insgesamt die völlige Ohnmacht des Menschen.

In den folgenden Jahren wandten sich die Bauern wiederholt an das Militär, um Hilfe zu erhalten, wurden jedoch abgelehnt. Statt zu helfen, wurde ihnen angeboten, die nervigen Vögel selbst zu bekämpfen, wofür sie Anspruch auf eine Entschädigung aus der Staatskasse hatten. Diese Maßnahmen führten zu besseren Ergebnissen als die Teilnahme einer militärischen Abteilung am Kampf gegen die Emu.