Riesenbiber: 2 Meter lange Nagetiere lebten in Amerika und machten den Indianern angst

Nach der Legende der nordamerikanischen Indianer lebten einst riesige Biber auf dem Kontinent. Riesennagetiere, deren Größe die Größe eines Mannes überstieg, hielten die Pokumtuk-Indianer in Schach und griffen, wenn sie hungrig waren, sogar Menschen an. Heutzutage rufen solche Geschichten nur ein Lächeln hervor, aber vor 10.000 Jahren haben die Menschen in Nordamerika nicht gelacht, weil es wirklich riesige Biber gab, die bis zu 2 Meter groß waren.

Die Überreste einer ausgestorbenen Biberart, die im Pleistozän in den Vereinigten Staaten lebte, wurden erstmals 1837 in Torfmooren in Ohio gefunden. Die pleistozäne Art wurde Castoroides ohioensis genannt und der Gattung der Riesenbiber in der Biberfamilie zugeordnet. Alle Vertreter dieser Gattung sind derzeit ausgestorbene Tiere. Nach der Rekonstruktion auf der Grundlage der Knochen des Skeletts erreichte die Größe des Biberriesen unter Berücksichtigung des Schwanzes 2,7 Meter und sein Gewicht 125 Kilogramm.

Zur Zeit der Besiedlung des amerikanischen Kontinents vor etwa 15 bis 20.000 Jahren lebten andere Vertreter der Megafauna auf ihren Weiten: Mammuts, riesige Huftiere und Raubtiere. Zwei-Meter-Biber entsprechen daher voll und ganz der umgebenden Realität. Die Überreste dieser Tiere wurden im Mittleren Westen der USA (Great Plains), in Alaska und in der Region der Großen Seen gefunden. Die Forscher vermuten, dass diese Biber in den meisten Teilen Nordamerikas lebten, wo es in der Vergangenheit viele Seen und Sümpfe gab.

Zusätzlich zu ihrer hervorragenden Größe hatten nordamerikanische Biber einige andere Unterschiede zu modernen Arten. Der Schwanz der pleistozänen Biber war kürzer und schmaler, und ihre Zähne waren nicht so scharf. Nach Angaben von Paläontologen ernährte sich dieser Biber von grasigem Wasser und war völlig harmlos.