Wie viele weitere gibt es: Wissenschaftler haben die Anwesenheit von Jupiter 12 neuen Satelliten bestätigt

So viele Satelliten, wie derzeit Jupiter, sind auf keinem Planeten des Sonnensystems zu finden. Die allerersten von ihnen wurden zu Beginn des 17. Jahrhunderts entdeckt, und die Existenz der letzten (79. in Folge) Wissenschaftler wurde kürzlich bekannt gegeben. Und es besteht kein Zweifel, dass sich diese Zahl noch ändern wird.

Die größten Satelliten des Gasriesen - Europa, Io, Callisto und Ganymede - wurden 1610 von Galileo Galilei mit einem Teleskop entdeckt. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts waren bereits 30 Jupitersatelliten bekannt, von denen die meisten mithilfe von Bodenbeobachtungen entdeckt wurden. Doch seit 1999 wurden dank interplanetarischer Flugzeuge und leistungsstarker neuer Teleskope weitere 49 Satelliten des größten Planeten des Sonnensystems entdeckt. Es gibt so viele, dass sie keine Zeit mehr haben, sich schöne Namen auszudenken, sondern einfach eine Seriennummer vergeben.

Die letzten 12 Satelliten wurden 2017 mit dem leistungsstarken Blanco-Teleskop entdeckt, das in Chile installiert ist. Doch nur ein Jahr später bestätigten Wissenschaftler der Carnegie Mellon University (USA) nach zusätzlichen Untersuchungen die Anwesenheit von Satelliten.

Ein Teil der Satelliten des Planeten dreht sich in die entgegengesetzte Richtung wie der Jupiter. Dies sind die sogenannten retrograden Satelliten, von denen die meisten in einer Gruppe namens Ananke vereint sind.

Die beiden Monde Jupiter, Diya und Themisto, haben zwei Entdeckungsdaten, da sie nach der Entdeckung aus dem Blickfeld der Astronomen verschwunden sind. Aus diesem Grund glaubten die Wissenschaftler, dass sie Jupiters Umlaufbahn verlassen hatten, aber nach der Wiederentdeckung wurden sie auf die Liste der Satelliten des Gasriesen zurückgebracht.

Zusätzlich zu den entdeckten Satelliten dreht sich ein künstlicher Satellit um Jupiter, der von der Erde aus gestartet wurde, um den Planeten zu untersuchen. Dies ist ein NASA-Gerät namens Juno, das seit 2016 im Umlauf um den Planeten ist und von Sonnenkollektoren angetrieben wird. Ein künstlicher Satellit sollte Daten über die Atmosphäre des Planeten sammeln und dabei helfen, festzustellen, ob der Jupiter einen festen Kern hat. Wer weiß, vielleicht kann Juno neue Jupitermonde entdecken, die den Augen der Forscher noch verborgen sind.