Meerschweinchen sind nicht mit Schweinen verwandt und leben nicht im Wasser, aber warum hießen sie dann so?

Meerschweinchen sind bekannt, wenn nicht allen, so doch vielen. Jemand hat diese süßen Haustiere in seiner Kindheit behalten, und jemand hat sie in den Häusern von Freunden und Bekannten getroffen. Aber warum heißen diese süßen Tiere so? Wir haben versucht, den Ursprung eines so seltsamen Namens herauszufinden.

Meerschweinchen oder Meerschweinchen (lat. Cavia porcellus) ist ein Hausnagetier aus der Schweinegattung, das nicht in freier Wildbahn vorkommt. Zum ersten Mal wurden Meerschweinchen vor einigen Jahrtausenden von in Südamerika lebenden Ureinwohnern domestiziert, und wild lebende, eng verwandte Arten domestizierter Meerschweinchen leben in Südamerika immer noch in Hülle und Fülle.

In Quechua klingt der Name des Meerschweinchens wie „Kui“. Es gibt Hinweise darauf, dass Meerschweinchen gefressen und als Ziertiere gehalten wurden, und bei einigen Völkern waren Meerschweinchen ein Kulttier, das angebetet wurde. Den Forschern zufolge waren die Ureinwohner Amerikas die Ersten, die gezielt Meerschweinchen nach den erforderlichen Eigenschaften auswählten, dh die Inder waren mit der Auswahl ihrer einheimischen Nagetiere beschäftigt.

Nach der Entdeckung der Neuen Welt kamen Meerschweinchen nach Europa und wurden in den Häusern der Adligen schnell populär. Sie wurden sogar als Ziertiere am königlichen Hof gezüchtet. Mit der Zeit nahm die Beliebtheit dieser einheimischen Nagetiere zu und heute gibt es mehr als 20 Rassen von Meerschweinchen.

Was den Namen dieser Art betrifft, gibt es viele unlösbare Rätsel und Widersprüche. Der lateinische Name Cavia porcellus selbst enthält das Wort porcellus, was übersetzt "kleines Schwein" bedeutet. Nach Angaben der Forscher hängt der Vergleich mit einem Schwein mit den Geräuschen von Meerschweinchen und möglicherweise mit der Tatsache zusammen, dass das Fleisch dieser Tiere gefressen wurde. In verschiedenen Sprachen enthält der Name dieses Tieres häufig das Wort "Schwein" oder "Schwein", beispielsweise "Indisches Schwein", "Niederländisches Schwein" oder "Indisches Schwein". Aber hier ist es üblich, in Russland und mehreren anderen europäischen Ländern von einem Meerschweinchen zu sprechen, und womit dies verbunden sein mag, ist immer noch nicht ganz klar. Vielleicht weist das Wort "marine" im Namen des Tieres darauf hin, dass es aufgrund einer Seereise nach Europa gekommen ist. Wie dem auch sei, Meerschweinchen überquerten erfolgreich den Atlantik und eroberten mit ihrem gutmütigen Auftreten und dem gefälligen Charakter der Herzen von Millionen von Bewohnern der Alten Welt.