Transgener Eukalyptus: Warum die Genetik dieses schnell wachsende Monster hervorgebracht hat

Wenn heute nur wenige Menschen mit gentechnisch verändertem Mais oder Soja überrascht sein können, dann haben nicht viele von Bäumen gehört, die von Genetikern verbessert wurden. In der Zwischenzeit besetzen Eukalyptusbaum-Plantagen, die aus Laborexperimenten hervorgegangen sind, weite Gebiete in den Vereinigten Staaten.

Eukalyptuspflanzen wachsen in Regionen mit einem warmen tropischen und subtropischen Klima. Aber sie wachsen nicht nur in freier Wildbahn, sondern sind einer der am häufigsten von Menschen gezüchteten Bäume. Bewohner der Tropen fällen und verbrennen ihre Wälder, um eukalyptusfreien Raum zu bepflanzen. Ein solches Bild ist häufig in Indonesien, Malaysia und auf den Karibikinseln zu sehen. Selbst in Spanien werden Reliktnaturwälder abgeholzt und an ihrer Stelle Eukalyptusbäume gepflanzt.

Dies ist eine äußerst unprätentiöse Kultur. Eukalyptusbäume stellen keine Anforderungen an Niederschlag und Bodenqualität und wachsen sehr schnell. Vielleicht war es das beschleunigte Wachstum, das die unglaubliche Popularität dieses Baumes unter den Industriellen verursachte. Im ersten Lebensjahr wächst der Eukalyptus auf 2 Meter, im Alter von 3 Jahren ist er bereits ein 8-Meter-Baum und wird nach nur 10 Jahren 25-30 Meter hoch.

Warum wird dieses ganze kolossale Volumen Eukalyptusholz verwendet? Zur Herstellung von Möbeln und Baustoffen oder zum Sammeln von Früchten und Blättern? Nein, die Welt braucht Millionen von Eukalyptus für einen anderen - um Papier zu machen. Tatsächlich wird mehr als ein Drittel des Weltpapiers aus Eukalyptusholz hergestellt. Im Allgemeinen ist fast jedes Holz, sowohl Hartholz als auch Nadelholz, für seine Herstellung geeignet, aber Eukalyptuspapier ist von hoher Qualität und auf dem Weltmarkt sehr gefragt. Einfache Kultivierung und hohe Qualität des Endprodukts bestimmten die Entscheidung der meisten Unternehmen für Eukalyptus.

Die Vereinigten Staaten beschlossen auch, sich dem Anbau von Eukalyptus anzuschließen, der eine so wirtschaftlich rentable Kultur darstellt. Aber das Klima des größten Teils des Landes ist für Eukalyptusbäume nicht so günstig wie ihre heimischen Tropen. Und hier kam die Genetik den Holzproduzenten zu Hilfe, die es geschafft haben, ein kälteresistentes Aussehen zu bekommen. Darüber hinaus weist transgener Eukalyptus eine höhere Wachstumsenergie auf und erreicht nach 7 bis 8 Jahren die industriellen Bedingungen.

Die Anpflanzung von experimentellen Eukalyptusbäumen hat in den Vereinigten Staaten sowohl unter Umweltwissenschaftlern als auch in der Gesellschaft heftige Diskussionen ausgelöst. Forscher glauben, dass Plantagen mit gentechnisch veränderten Eukalyptusbäumen negative Auswirkungen auf die umgebenden Ökosysteme haben werden. Samen dieser Pflanzen können über weite Strecken vom Wind getragen werden, und die Tatsache, dass sich transgene Pflanzen in einem abgelegenen Gebiet ausbreiten, kann zu spät gelernt werden.