Warum die Geräte mehrere Jahre nach Merkur fliegen und nur wenige Monate zum Mars

Trotz seiner relativen Nähe zur Erde ist Merkur immer noch einer der am wenigsten untersuchten Planeten in unserem Sonnensystem. Es stellte sich heraus, dass der Start einer Forschungssonde für diesen Planeten viel schwieriger ist als für den Mars oder sogar für Saturn oder Jupiter. Was ist das Geheimnis von Merkur und warum wissen wir trotz der 60-jährigen Geschichte der Weltraumforschung immer noch so wenig über den Planeten, der der Sonne am nächsten liegt?

Mit einem Radius von 2.439,7 Kilometern ist Merkur der kleinste Planet im Sonnensystem und mit einer durchschnittlichen Entfernung von 58 Millionen Kilometern unserem Stern am nächsten. Die Umlaufbahn ist jedoch sehr langgestreckt, sodass die Mindestentfernung zur Sonne nur 46 Millionen Kilometer und das Maximum 58 Millionen Kilometer beträgt.

Diese Nähe zur Sonne wirft für Forscher eine Reihe von Problemen auf. Von der Erdoberfläche aus ist es fast unmöglich, die Details eines kleinen Planeten zu sehen, der sich so nahe an der riesigen Sonne befindet. Und selbst das Hubble-Orbital-Teleskop kann Astronomen nicht helfen, die Geheimnisse des Merkurs zu lüften: Es kann nicht auf den Planeten gerichtet werden, da Sonnenlicht die einzigartige Optik beschädigen kann. Daher gibt es für diejenigen, die mehr über Merkur erfahren möchten, nur noch einen Weg - den Start von Flugzeugen zum Planeten.

Aber hier ist nicht alles so einfach wie zum Beispiel bei Mars oder Jupiter. Der Weg in die Umlaufbahn von Merkur dauert viele Jahre, während es möglich ist, in nur 6-7 Monaten zum Mars zu fliegen, der nicht viel weiter entfernt liegt. Der Grund liegt zum Teil in der Nähe der Sonne, genauer gesagt in ihrer Gravitationswirkung. Jedes Gerät, das direkt auf Quecksilber gerichtet ist, fällt in einen Gravitationstrichter, der aufgrund der Gravitationskraft der riesigen Sonne entsteht. In dieser Hinsicht sollte die Flugbahn der Vorrichtung so ausgelegt sein, dass ein Fallen in diesen Trichter vermieden wird. Außerdem muss der Forschungsapparat abgebremst werden, damit er in die sehr langgestreckte Umlaufbahn von Quecksilber eintritt. Nachdem wir uns dem Planeten selbst genähert haben, ist es notwendig, eine erhebliche Menge an Treibstoff zu verbrauchen, um in die Anziehungszone von Merkur zu gelangen und so nah wie möglich an ihn heranzukommen. All diese Manöver nehmen viel Zeit in Anspruch, und aus diesem Grund dauert die Reise von Forschungsfahrzeugen nach Merkur mehrere Jahre, und die Forschung selbst ist ziemlich teuer.

Wenn zu Mars und Venus - zwei weiteren Planeten der Erdgruppe und unseren nächsten Nachbarn - wiederholt Flugzeuge geschickt wurden, von denen einige erfolgreich gelandet sind und eine Oberflächenstudie durchgeführt haben, dann kann dies nicht über Merkur gesagt werden. Kein einziges Gerät von der Erde ist jemals auf diesem Planeten "gelandet" und hat es sogar geschafft, sich dem mysteriösen Planeten nur zweimal zu nähern.

Ende Oktober 2018 beschloss die Europäische Weltraumorganisation, sich der Erforschung des allerersten Planeten von der Sonne anzuschließen, und sandte die BepiColombo-Sonde dorthin. Es besteht aus zwei Geräten, die von japanischen und europäischen Experten entwickelt wurden. Auf dem Weg dorthin muss das Gerät neun Gravitationsmanöver absolvieren und wird erst im Dezember 2025 seine Position in der Umlaufbahn von Merkur einnehmen. Bepi Colombo plant auch nicht, auf dem Planeten zu landen, sondern wird ihn aus der Ferne untersuchen. Die Anwesenheit oder Abwesenheit der Ionosphäre festzustellen, eine genauere Zusammensetzung der Oberfläche und der Atmosphäre zu bestimmen - dies ist die Liste der Aufgaben, die die Sonde zu lösen hat.