Blutegel, Gläser und eine Glocke: wie sie die genaue Wettervorhersage im 19. Jahrhundert erfuhren

Die Vorhersage von Stürmen, Stürmen und anderen klimatischen Abweichungen ist heute kein Problem mehr: Der gesamte Planet wird von einem Netz meteorologischer Stationen abgedeckt, die täglich Wetterinformationen sammeln. Aber im vorletzten Jahrhundert brauchten Seeleute und Reeder dringend ein Gerät, mit dem sich die Wetterveränderungen immer schlimmer vorhersagen ließen. Führende Ingenieure und Wissenschaftler hatten Mühe, dieses Problem zu lösen, und es wurde gefunden. Das Gerät hieß "Storm Predictor" mit Blutegeln, und es gab wirklich Blutegel, die mit der Rolle von Prädiktoren gut zurechtkamen.

Ein sehr originelles Gerät, das von dem Arzt George Merriweather verfasst wurde, wurde auf der Weltausstellung 1851 in London vorgestellt. Die Hauptelemente des Sturmprädiktors waren 12 kleine (etwas mehr als ein halber Liter) Glasflaschen Wasser mit Blutegeln. Bevor sich das stürmische Wetter näherte, waren die Blutegel besorgt, spürten die erhöhte elektromagnetische Spannung in der Luft und versuchten herauszukommen. Durch die Bewegung der Blutegel begannen die von den Flaschen ausgehenden Fäden zu zucken, was das Läuten der darüber befindlichen Glocken verursachte. Durch die Intensität des Klingelns wurde die Stärke des bevorstehenden Sturms bestimmt. Dr. Merriweather selbst nannte seine Erfindung "Atmosphärischer elektromagnetischer Telegraph, angetrieben vom tierischen Instinkt".

Blutegel erwiesen sich als hervorragende Prädiktoren, und die Wirksamkeit dieser Methode wurde durch wissenschaftliche Experimente nachgewiesen. Trotz der hohen Zuverlässigkeit der Vorhersagen und der einfachen Herstellung hat dieses einzigartige Gerät keine breite Anwendung gefunden. Es gab mehrere Bestellungen für Heimversionen des Geräts, aber die Seeleute fanden es zu umständlich und bevorzugten eine andere Option - die Fitzroy-Sturmklasse. Dieser Konkurrent von Dr. Merriweathers Blutegeln bestand aus einem Kolben, der mit einer alkoholischen Lösung aus Kampfer, Ammoniak und Kaliumnitrat gefüllt war. Übrigens bestätigen die meisten modernen Experimente nicht die Wirksamkeit dieses Sturmprädiktors, der aus irgendeinem Grund als wirksamer als der Prädiktor von Blutegelstürmen angesehen wurde, aber die Geschichte kann nicht mehr geändert werden.

Gegenwärtig befinden sich zwei Exemplare von Dr. Merriweathers Instrument, mit dem sich das Herannahen des Sturms vorhersagen lässt, in Museen im Vereinigten Königreich: das Whitby Museum und das Devon Meteorology Museum.