Warum wächst der Wald nicht im Westen von Haiti und die dichten Tropen im Osten?

Die Insel Haiti liegt in der Wachstumszone der Tropenwälder, aber der Wald wächst hier nicht überall. Dichte Tropen findet man nur im Osten der Insel, während im westlichen Teil die üppige Vegetation fast verschwunden ist. Und es handelt sich nicht um bergiges Gelände oder Bodenmerkmale, sondern um territoriale Zugehörigkeit: Die Insel ist zwischen zwei verschiedenen Ländern aufgeteilt.

Infolge der Jahrhunderte alten kolonialen und dann unabhängigen Entwicklungsgeschichte der Insel wurde ihr Territorium in zwei Staaten aufgeteilt. Der etwas größere östliche Teil wird von der Dominikanischen Republik besetzt, der westliche Teil gehört zur Republik Haiti. Auf den Weltraumfotos sind die Unterschiede zwischen West- und Ost-Haiti deutlich zu erkennen, die aufgrund der vorhandenen und fehlenden Waldvegetation eine unterschiedliche Farbe haben. Die verschiedenen Prinzipien, die die Länder bei der Entwicklung ihrer natürlichen Ressourcen leiten, haben zu solch dramatischen Unterschieden geführt.

Die Dominikanische Republik gehört wie das Nachbarland nicht zu den wirtschaftlich entwickelten Staaten der Welt. Allerdings unterscheidet sich der Lebensstandard in Haiti von den Nachbarn zum Schlechten. Hier ist die Lebenserwartung niedriger, die Arbeitslosigkeit höher und die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung lebt unterhalb der Armutsgrenze. Dies erklärt den erheblichen Zustrom von Migranten, die von Haiti in die Dominikanische Republik ziehen.

Um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, setzt sich die haitianische Bevölkerung für die Abholzung der Wälder ein. Die Entwaldung begann hier im letzten Jahrhundert und derzeit ist nur 1% des gesamten Territoriums des Landes, in dem einst der Tropenwald regierte, mit Wald bedeckt. Grundsätzlich wird es abgeholzt, um die landwirtschaftliche Nutzfläche zu vergrößern und Holzkohle zu produzieren, da es im ärmsten Zustand die einzige Art von Brennstoff zum Kochen ist. Zur gleichen Zeit war das Einloggen in die Dominikanische Republik in den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts verboten, und dieses Verbot wird allgemein respektiert. Und obwohl ein Teil der Waldplantagen der Dominikanischen Republik aus wertvollen, gewinnbringenden Arten besteht, bedecken Bäume fast 30% des Landes.

Die Zerstörung des Waldes verursachte eine echte Umweltkatastrophe, die die Republik Haiti eroberte. Die meisten Vertreter der einheimischen Tierwelt, die ihres gewöhnlichen Lebensraums beraubt sind, sind entweder verschwunden oder vom Aussterben bedroht. Nach der Entwaldung begannen Bodenerosionsprozesse, die eine Reihe von Problemen verursachten. Durch die Zerstörung der Bodenschicht hat das Ausmaß der Überschwemmungen zugenommen, was in dieser von Taifunen und Hurrikanen geprägten Region keine Seltenheit ist. Neue Felder werden aufgrund des Fruchtbarkeitsverlustes schnell wertlos, was die Einbeziehung immer neuer Flächen erfordert. Angesichts des bergigen Geländes und der Abwesenheit von Wald, der abgeholzt werden könnte, muss das bekannte Naturmanagementsystem jedoch bald aufgegeben werden. Ob es Haiti gelingt, aus dieser Situation herauszukommen, ist jedoch noch eine Frage.