Wer sind die Laternen, und wo können Sie die neuesten Gaslaternen sehen

Der größte Teil der menschlichen Geschichte wurde in der Dunkelheit geschaffen. Die Straßen waren erst im 19. Jahrhundert beleuchtet, so dass alle Aktivitäten, die gutes Licht erforderten, tagsüber stattfanden: Die Menschen lasen, nähten und schrieben vor Einbruch der Dunkelheit. Aber nein, das heißt nicht, dass alle mit dem Sonnenuntergang ins Bett gingen: Zum Beispiel, Geschäfte, die im 18. Jahrhundert bis spät in die Nacht arbeiteten, zündeten die Besitzer Kerzen an.

Aber natürlich war es schwieriger, sich in der Stadt fortzubewegen. Viele Gefahren lauerten im Dunkeln: Diebe und Kriminelle durchstreiften die Straßen und warteten auf ihre Opfer. Und im Allgemeinen bestand eine hohe Wahrscheinlichkeit, einfach in einen Graben zu fallen. In London zum Beispiel waren Linkboy-Dienste beliebt: Es waren Leute, die eine brennende Fackel voraustrugen und den Weg beleuchteten. Es war jedoch nicht sehr ruhig mit ihnen, denn manchmal konnten Linkboys ihre Mitreisenden in eine dunkle Gasse führen, in der Angreifer warteten. Daher hatten viele Angst vor Nachtwanderungen.

Doch Ende des 18. Jahrhunderts änderte sich alles: Dann tauchten die ersten Gaslampen auf. Zuerst fingen sie an, Gebäude und dann die Straßen zu beleuchten. Gas machte die Welt zu einem viel besseren Ort: Jetzt war es möglich, nicht ins Bett zu gehen, sondern bis spät in die Nacht zu nähen, zu schreiben oder zu lesen.

London war eine der ersten Städte, die Gaslaternen zündete. Zum ersten Mal geschah dies im Jahr 1807: Die Veranstaltung wurde zum Geburtstag von Georg III. Und in den nächsten dreißig Jahren wurden in der britischen Hauptstadt Tausende von Lampen angezündet, und sie erschienen auf den Straßen anderer europäischer Großstädte. Und einige von ihnen brennen heute.

So arbeiten in den Straßen Berlins etwa 30.000 Gaslampen. Das ist eine riesige Zahl: Auf der ganzen Welt gibt es nicht mehr als 60.000. Sie werden von Jahr zu Jahr weniger: Strom ist billiger und weniger umweltschädlich. Trotzdem versuchen viele Laternen, sich aus Gründen der Geschichte und der kulturellen Bedeutung zu erhalten.

So arbeiten in London etwa eineinhalbtausend Lampen, hauptsächlich natürlich im historischen Teil der Stadt, zum Beispiel auf dem Territorium des Buckingham Palace und des Trafalgar Square. Sie können die neuesten Gasstraßenlaternen in den USA sehen: In New Orleans, Charleston und Boston beleuchten sie noch immer alte Gegenden. In Prag gibt es traditionelle Lampen, die jedoch hier neu installiert wurden. Ursprünglich wurden sie alle 1985 beseitigt, doch zu Beginn des 21. Jahrhunderts beschlossen sie, sie wieder herzustellen.

Natürlich sind sie jetzt automatisiert. Und im 19. Jahrhundert wurden Gaslaternen von speziell dafür ausgebildeten Personen angezündet: Sie gingen von Säule zu Säule und hielten einen langen Stab mit einem brennenden Docht in der Hand. Am Morgen gingen die Lampen wieder aus, um das Feuer zu löschen. Sie existieren heute, aber ihre Aufgabe ist es zu überprüfen, wie gut die Lichter funktionieren. Trotzdem sind Menschen dieses sterbenden Berufs in Wroclaw, Polen, zu sehen: Bislang taucht mit Einbruch der Dämmerung ein Lampenscheinwerfer auf, der die Straßen manuell beleuchtet.