Goldener Reis: Warum Genetik ungewöhnlichen Reis brachte und warum das Projekt gescheitert ist

Wie die meisten gentechnisch veränderten Pflanzen, aus denen Lebensmittel gewonnen werden, wurde goldener Reis von der Öffentlichkeit recht kühl aufgenommen. Zunächst wurde ihm die Rolle eines Wundermittels übertragen, um den Mangel an Beta-Carotin auszugleichen - der wichtigsten Substanz, die für die Gesundheit der Sehorgane verantwortlich ist. Es stellte sich jedoch heraus, dass alles sehr viel komplizierter war: Das Projekt zur Entwicklung von goldenem Reis verursachte in der wissenschaftlichen Gemeinschaft heftige Polemik, und die enormen Kosten seiner Schaffung waren noch nicht gerechtfertigt.

Die Idee, goldenen Reis zu kreieren, war ziemlich edel. Diese Pflanze sollte in den armen Ländern Südostasiens vertrieben werden, deren Bevölkerung aufgrund einer unausgewogenen Ernährung unter zu geringen Mengen an Beta-Carotin leidet, einem Stoff, der für die Produktion von Vitamin A im menschlichen Körper notwendig ist. Die Hauptkonsumenten der neuen Kultur sollten die Philippinen, Sri Lanka, Bangladesch und Indien sein. Laut Schweizer Wissenschaftlern, die an der Produktentwicklung beteiligt sind, wurden bereits im Jahr 2000 die ersten Proben von goldenem Reis hergestellt. Trotz der Tatsache, dass seitdem viele Jahre vergangen sind, ist das wundersame Produkt immer noch nicht in den Regalen der asiatischen Märkte und Geschäfte zu finden.

Wie sich herausstellte, sind die Aussagen der Schöpfer weit von der Realität entfernt. Nach den ersten Kontrollen von angereichertem Reis stellte sich heraus, dass er die angegebenen Parameter nicht erfüllt, da der Gehalt an Beta-Carotin um ein Vielfaches geringer ist als geplant. Die Schöpfer des goldenen Reises setzten ihre Arbeit fort und erhielten eine Reihe von Pflanzenmodifikationen, die die beste Leistung zeigten. Experten zufolge ist es jedoch viel rationaler und einfacher, die Aufnahme von Karotten, Kürbissen, Mangos und grünem Blattgemüse zu erhöhen, um eine tägliche Beta-Carotin-Norm zu erhalten. Darüber hinaus haben sich bereits eine Reihe internationaler Vitamin-A-Mangelprogramme in südostasiatischen Ländern bewährt. Es wird angemerkt, dass die Kosten für ihre Umsetzung erheblich geringer sind als die Mittel, die für die Erzeugung von gentechnisch verändertem Reis ausgegeben wurden.

Darüber hinaus wies das neue Getreide einen weiteren signifikanten Nachteil auf: Beta-Carotin wurde nur in Gegenwart von tierischen Fetten, beispielsweise Butter, vollständig absorbiert. Kritiker des Projekts wiesen zu Recht darauf hin, dass niemand die Bewohner der Philippinen oder Bangladeschs mit Öl versorgen würde, damit goldener Reis den größtmöglichen Nutzen bringen würde.