Omi African Tribe in Porträts eines britischen Fotografen

In Südäthiopien gibt es den Omo-Fluss, der sich über 760 Kilometer erstreckt. Viele Jahrhunderte lebten wilde Stämme in seinem Tal. Hier ist heute ihr Zuhause. Ihre ungewöhnliche Kultur und Traditionen gehören jedoch schnell der Vergangenheit an und werden in einigen Jahrzehnten wahrscheinlich ganz verschwinden. Der britische Fotograf Dale Morris, der heute in Südafrika lebt, besuchte einen dieser Stämme, den Omi.

Der Omi-Stamm hat eine alte Tradition: Sie verändern ihren Körper. Viele Völker hatten ähnliche Traditionen, aber in Omi gehören sie zu den radikalsten.

Dies kann ein riesiges Piercing in den Lippen oder Ohren, Tätowierungen, helles Make-up und Gesichtsfarbe sein.

Diese Menschen drücken ihre Gefühle sehr deutlich aus und verbergen ihre Stimmung nicht einmal auf dem Foto.

Dale Morris besuchte den Stamm vor acht Jahren zum ersten Mal und kam danach mehrmals zu ihnen. Die letzte Reise fand Ende 2018 statt.

Omi zeichnet helle Muster auf ihre Gesichter und Körper. Alle Farben sind natürlich, sie selbst beziehen sie aus Pflanzen und Mineralien.

Für den normalen Alltag - weniger lebendiges Make-up - und für Hochzeitszeremonien und Feiertage wählen Frauen farbenfrohere Designs.

Einige Frauen haben einen Teller in der Unterlippe. Für Mädchen zwischen 15 und 16 Jahren wird ein Einschnitt gemacht, in den eine Tonscheibe eingelegt wird. Wenn die Wunde geheilt ist, wird die Scheibe durch eine größere ersetzt. Wenn die Lippe eine große Platte aufnehmen kann, werden der Frau zwei untere Zähne entfernt.

Aber nicht alle Mädchen machen dieses Verfahren durch.

Aus archäologischen Funden geht hervor, dass Lippenpiercings vor etwa 10 bis 11.000 Jahren im Sudan und in Äthiopien aufgetreten sind und in Amerika um 1500 vor Christus. Diese Praxis unter verschiedenen Völkern in verschiedenen Teilen der Welt trat unabhängig voneinander auf.

Eine andere Omi-Tradition sind Tattoos. Mit zunehmendem Alter ist der gesamte Körper oft mit Tinte bedeckt. Diese Tags erzählen von allen Errungenschaften in ihrem Leben und helfen zu erzählen, was eine Person über viele Jahre erreicht hat.

Kinder werden nicht sofort zu Stammesmitgliedern, sondern müssen zunächst eine schwierige Prüfung bestehen. Sie gehen in die Berge und leben dort eine Weile und kehren dann zu einer der Omi-Kasten zurück: Heiler, Arbeiter, Jäger, Baumeister, Lehrer, Pflanzer.

Wahrscheinlich wird Omi in naher Zukunft Änderungen sehen. Die äthiopische Regierung hat kürzlich den Bau einer Wasserkraftwerks-Kaskade am Omo-Fluss angekündigt, die dazu beitragen soll, die lokalen Städte mit Strom zu versorgen. Also wird sich Omis Leben ändern. Im Flusstal lebt mehr als ein Stamm, es gibt viele von ihnen, und alle sind am Rande des Wandels.