Tod vom Essen: wie luxuriös römische Feste gingen

Das römische Fest war ein ungewöhnlicher Ort der gastronomischen Exzesse, an dem Gerichte aus der Pfauenzunge und gebratenen Schlafmützen, Fasanenhirnen in Marinade und Flamingozungen in scharfer Soße serviert wurden. All dies wurde unter Litern Wein gegessen. Die Gläser waren ständig mit "Kellnern" gefüllt. Das Herzstück dieser Völlerei war eine kalte Rechnung.

Für die Aristokraten, die dieses riesige alte Reich beherrschten, waren Feste auf dem Höhepunkt ihrer Entwicklung unter der Führung des Kriegerkaisers Trajan (von 98 bis 117 n. Chr.), Der sich von Großbritannien bis Bagdad erstreckte, weit mehr als nur ein üppiges Mahl. Feste waren ein wesentliches Mittel der politischen Kontrolle.

"Das Fest machte es möglich, die Hauptregel umzusetzen: Halte deine Freunde nah und deine Feinde noch näher."sagt Barry Strauss, Historiker und Professor an der Cornell University. Sein faszinierendes Buch Ten Caesars: Roman Emperors from Augustus to Constantine (Zehn Cäsaren: Römische Kaiser von Augustus bis Konstantin) erzählt von zehn bedeutenden Kaisern, deren Politik und Persönlichkeit das Schicksal des antiken Rom geprägt haben. "Feste ermöglichten es den Kaisern, ihre Macht und ihren Reichtum unter Beweis zu stellen, ihre Schirmherrschaft gegenüber Gästen zu zeigen und potenzielle Konkurrenten zu kontrollieren. Noch bevor die Kaiser auftauchten, hielten Mitglieder der römischen Elite private Bankette ab, um mit Feinden zu prahlen, sich zu vermischen, Freunde zu belohnen und sich von ihnen zu trennen.".

Sie müssen nicht nur bezahlen, sondern können sie auch loswerden, indem Sie dem Wein ein wenig Gift hinzufügen. Es bestand immer der Verdacht einer Vergiftung, als ein Vertreter der römischen Aristokratie nach einem Fest plötzlich starb.

Zum Beispiel erkrankte der Sohn des Kaisers Claudius am Hoffest und starb nach einiger Zeit. Die Behörden erklärten alles mit natürlichen Gründen, aber niemand glaubte daran. Alle glaubten weiterhin, er sei auf Befehl von Kaiser Nero vergiftet worden.

Poet Juvenal in seiner zynischen Formel "Brot und Zirkusse!" drückte das Wesen der römischen Gesellschaft aus. Diese Strategie wirkte sich nicht nur auf die Menge der Bürger aus, sondern auch auf die Oberschicht.

Im Falle der Aristokratie gehörte "Brot" zu einer schillernden Auswahl an Delikatessen, die sie mit einem atemberaubenden Mangel an Mäßigung überfressen. Bei ihren hedonistischen Festen aßen die Römer so viel, dass sie krank wurden.

Feste im alten Rom dauerten mehrere Stunden. Ihr Gerät erforderte eine riesige Anzahl von Köchen, Organisatoren von Festen, Bäckern, Konditoren und Sklaven, die Wasserschalen zum Händewaschen mitbrachten. Die Diener servierten auf riesigen Tellern gefüllte Strauße aus Afrika, Pfeffer und Zuckerrohr aus Indien, Sumy aus Syrien, Kümmel aus Äthiopien, Oliven aus Griechenland. Der Wein wurde in großen Mengen aus silbernen Bechern mit zwei Henkeln getrunken. Im Hintergrund spielte eine Leier. Zu den Festen gehörten Künstler, Dichter und Leopardentrainer.

Die Künstlerin Laurence Alma-Tadema hat in dem Gemälde "Heliogabal Roses" eines dieser Feste dargestellt. Der Kaiser lud alle seine Feinde ein und befahl, so viele Rosen von der Decke zu streuen, dass seine Gäste an dem Geruch erstickten. Es war unmöglich, das kaiserliche Bankett zu verlassen. Dies galt als Missachtung der Staatsmacht und wurde mit schmerzhaftem Tod geahndet. Der Kaiser selbst und seine Mutter sind im Hintergrund des Bildes dargestellt.

Die römische Gastronomie wurde auf das Niveau der hohen Kunst erhoben, und ihr Höhepunkt war ein großartiges römisches Fest.

Der große römische Gourmet Mark Gabius Apicius, der das einzige überlebende Kochbuch des Römischen Reiches zusammenstellte De Re Coquinaria (""The Art of Culinary") listet mehr als 400 Rezepte von Kamelbuckeln, Papageien, Wildbret, Fasan, Kaninchen, Gänseleber, Bratwurst, Pfau, Flamingo, Kranich, Strauß, Schinken, Meeresfrüchten von Seeigel bis Rotbarbe, Rotbarbe, Barsch, Makrele und Austern.

Aber bevor dies geschah, empfing er die Söhne des Kaisers Tiberius und servierte ihnen Nachtigallen, in Honig gebacken, mit Pflaumen gefüllt, in einer Sauce aus aromatischen Kräutern und Traubensaft, mit einer Beilage aus Rosenblättern. Dieses luxuriöse Gericht hat in Rom für Furore gesorgt.

Wir genießen die kulinarischen Erfindungen von Apitsia bis heute. Wir sollten ihm für die Rezepte zum Kochen von Schinken und Speck dankbar sein. Nicht alle Kaiser waren so verdorben wie Nero oder Heliogabal. Julius Caesar hielt, wie Sie wissen, eine einfache Diät ein und missbrauchte keinen Alkohol. Marcus Aurelius, Octavian Augustus, aßen und tranken nur mäßig. Kaiser Trajan, obwohl er für seine Abhängigkeit von Wein und Jungen bekannt war, konnte während seiner Zeit immer noch innehalten und nicht den Verstand verlieren. Trajans Nachfolger, der intelligente Adrian, bewunderte seine Umgebung mit Bescheidenheit und Einfachheit. Aber es gab nur wenige solche Herrscher.

Einige Historiker vermuten, dass die Legenden der Feierlichkeit übertrieben sind.

Es gab Gerüchte über Kaiser Heliogabal, dass er im duftenden Safranbecken schwamm, seinen Gästen eine Handvoll Reis mit Perlen mischte und ihn zwang, Gerichte einer bestimmten Farbe zuzubereiten - grün oder blau. Alles hing von der Vorstellungskraft ab. Wenn er ein blaues Abendessen brauchte, wurde der Fisch in einer bläulichen Sauce gekocht, die die Farbe des Meeres imitierte.

Eine der gruseligsten Geschichten ist perfekt für eine Halloween-Party. Dies ist das sogenannte "Schwarze Fest", das von Kaiser Domitian arrangiert wurde und für seine Grausamkeit bekannt ist. Er deckte den Flur in Schwarz ab, malte alles Essen in Schwarz und stellte jeden Gast, der ankam, neben den Grabstein, auf den er seinen Namen schrieb. Die Gäste dachten, dass sie diese Party nicht lebend verlassen würden, zumal Domitian während des Abendessens über ihren Mord sprach. Es stellte sich später als Scherz heraus.

Außerhalb der Patrizierhäuser und der nach Safran duftenden Teiche lebten normale römische Bürger in überfüllten Häusern und aßen bescheiden. Im Imperium existierten Hunger und Hedonismus gleichzeitig. Gewöhnliche Römer aßen Brot, Müsli, Obst und Gemüse, Datteln, Honig und Käse. Gelegentlich Fleisch und Fisch.

Es war schwierig, eine Stadt mit einer Bevölkerung von einer Million Menschen zu ernähren. Historiker erwähnen 19 Lebensmittelunruhen. Während einer von ihnen, die im Jahr 51 n. Chr. Auftrat und durch Dürre verursacht wurde, musste sich Kaiser Claudius ernsthaft um sein Leben sorgen. Eine Menschenmenge warf ihm Brotkrusten zu.

Die Hauptlieferanten von Getreide für Rom waren Nordafrika und Ägypten. Als im fünften Jahrhundert n. Chr. Barbaren diese strategisch wichtigen Gebiete für das antike Rom eroberten, stellten sie die Produktion und Versorgung mit Nahrungsmitteln ein. Ein Imperium, das durch jahrelangen inneren Zerfall und Kampf geschwächt wurde, erlitt einen tödlichen Schlag.