In der Antike fiel ein riesiger Asteroid auf den Mars

Die Oberfläche des Mars birgt noch viele Geheimnisse. Und es geht nicht einmal darum, ob es einst Flüsse und Seen gab (nach den neuesten Daten höchstwahrscheinlich). Es hat geologisch unterschiedliche Hemisphären mit Tiefland im Norden und Kratern und hohen Bergen im Süden. Darüber hinaus verfügt der Rote Planet über zwei kleine längliche Satelliten sowie Konturen, die ihn stark von der Erde unterscheiden. Kürzlich haben Wissenschaftler vermutet, dass die Ursache für solche Merkwürdigkeiten ein riesiger Asteroid sein könnte, der in den frühen Stadien der Planetenentstehung auf den Mars abgestürzt ist.

Asteroiden Hotels

Astronomen haben lange über diese Funktionen nachgedacht. Vor mehr als 30 Jahren schlugen Wissenschaftler die Theorie eines großen Meteoriten vor, dessen Fall den unterschiedlichen Norden und Süden des Mars bildete. Die Theorie wurde als "Einzelschlaghypothese" bekannt. Andere Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass so unterschiedliche Landschaften durch Erosion, Plattentektonik oder antike Ozeane geformt werden könnten.

Die Single-Impact-Hypothese hat in den letzten Jahren mehr Anhänger gehabt, was durch Computersimulationen eines Meteoritensturzes erleichtert wurde.

Ein Team der University of Colorado und des Tokyo Institute of Technology hat beschlossen, die Zusammensetzung von Metallen im Marsboden genauer zu untersuchen, um zu verstehen, was der Grund für ihr Auftreten sein könnte. Wissenschaftler untersuchten Proben von Marsböden und stellten fest, dass die Redundanz seltener Metalle wie Platin, Osmium und Iridium im Erdmantel einer Erklärung bedarf. Typischerweise befinden sich diese Elemente in Asteroiden, das heißt, sie treffen den Mars in der Frühzeit seiner Geschichte mit "Gästen" aus dem All.

Aber wie viele Gäste waren da?

Norden gegen Süden

Laut Forschern machen Metalle etwa 0,8 Prozent der Marsmasse aus. Um zu verstehen, wie viel Gutes große Asteroiden bringen könnten, verwendeten Wissenschaftler Computersimulationen. Gemessen an den Ergebnissen lässt sich die Situation auf dem Mars am besten durch das Szenario einer starken Kollision mit einem Meteoriten vor etwa 4,43 Milliarden Jahren beschreiben, gefolgt von einer langen Periode kleinerer Einschläge. In diesem Fall zeigte das Computermodell einen Asteroiden mit einer Größe von mindestens 1200 Kilometern.

Der Aufprall eines Asteroiden dieser Größe könnte auch die Oberfläche des Mars stark verändern und seine ausgeprägten Hemisphären erzeugen. Darüber hinaus scheint die Kruste der nördlichen Hemisphäre etwas jünger zu sein als das alte südliche Hochland, was auch die Ergebnisse von Wissenschaftlern bestätigt.

Untersuchungen haben ergeben, dass der Asteroid, der auf dem Mars gelandet ist, ungefähr so groß ist wie Ceres, einer der größten Zwergplaneten im Sonnensystem. Er zerriss ein Stück der nördlichen Hemisphäre und „erbte“ es, wobei er tief im Planeten Metallelemente zurückließ. Durch den Aufprall um den Mars bildete sich auch ein Ring aus Felstrümmern, aus dem sich möglicherweise in Zukunft die Satelliten des Mars - Phobos und Deimos - bildeten. Dies erklärt teilweise, warum diese Monde aus einer Mischung aus Marsmenschen und „nicht heimischem“ Material bestehen.