Bei der Lösung komplexer Probleme können Kakadus mit Raben konkurrieren

Kein Wunder, dass Papageien als einer der intelligentesten Vögel der Welt gelten. Dieser Ruf wird durch Geschichten über sprechende Vögel sowie durch wissenschaftliche Experimente gestützt, die die besonderen Fähigkeiten von Papageien belegen. In dieser Reihe stehen Kakadus vielleicht an erster Stelle. Papageien haben jedoch einen ernsthaften Konkurrenten - den Raben. Diese weisen Vögel sind in der Lage, Werkzeuge zu entwickeln, die ihr Leben erleichtern und Wissen von Generation zu Generation weitergeben. Kürzlich gelang es dem Kakadu jedoch, etwas zu tun, was die weibliche Neukaledonierin Betty vor fünfzehn Jahren den Wissenschaftlern schlug.

Klüger als ein Vorschulkind

In den frühen 2000er Jahren überraschte Bettys neukaledonischer Rabe die wissenschaftliche Welt, als sie spontan einen Haken aus einem Draht bog, um einen kleinen Korb mit Lebensmitteln aus einem vertikalen Rohr zu ziehen. Es ist interessant, dass menschliche Kinder vor einer ähnlichen Aufgabe große Schwierigkeiten hatten, und die Lösung kam ihnen erst im Alter von sieben Jahren in den Sinn. Gleichzeitig können die neukaledonischen Krähen mit großem Geschick wilde Werkzeuge einsetzen und diese Fähigkeit durch Vererbung weitergeben. Bettys Fall war einzigartig, weil der Vogel in der Lage war, unter unbekannten Bedingungen eine neue Verhaltenssequenz zu erzeugen.

Damals war das Studium der Vogelerkenntnis noch ein junges Forschungsgebiet, und Bettys Fähigkeit, einen Drahthaken zu biegen, wurde ein Beispiel für die intelligente Herstellung von Tierwerkzeugen. Bisher haben Gehirn- und Verhaltensstudien gezeigt, dass einige Vögel, wie Korviden und Papageien, auf der Ebene höherer Primaten eine ausgefeilte Wahrnehmung zu haben scheinen und eine ähnliche Anzahl von Neuronen in den entsprechenden Bereichen des Gehirns aufweisen.

Virtuosen einbinden

Bei Raben ist klar, aber wie geht es dir mit Papageien? Die Wissenschaftler stellten auch diese Frage und boten dem Kakadu an, dasselbe Problem zu lösen, das Betty vor eineinhalb Dutzend Jahren leicht gelöst hatte: Sie wurden gebeten, einen Korb mit einem Griff voller Leckereien aus einem vertikalen Rohr zu ziehen. Für die Reinheit des Experiments mussten die Kakadus ein anderes Problem lösen: Das Futter wurde in die Mitte eines waagerechten Rohrs gelegt.

Um die Belohnung aus dem vertikalen Rohr zu entfernen, mussten die Vögel den Haken aus dem Draht biegen und den Korb herausziehen. Das horizontale Rohr wiederum verlangte von den Vögeln, den gebogenen Teil des Drahtes zu biegen, um das Futter herauszudrücken.

Mehrere Vögel haben die erste Aufgabe gemeistert, einer hat beide gemeistert. Obwohl Kakadus in freier Wildbahn solche Tricks nicht anwenden müssen, eröffnet die Fähigkeit ihres Gehirns, solch komplexe Lösungen zu finden, Wissenschaftlern eine neue Seite in der Erforschung der Vogelintelligenz.