Weißkopfseeadler: Wie die Amerikaner fast das Vogelsymbol ihres Landes zerstörten

Aufgrund seiner beeindruckenden Größe und seines großartigen Aussehens wurde der Weißkopfseeadler Ende des 18. Jahrhunderts zum nationalen Symbol der Vereinigten Staaten gewählt. Während der Bildung des jungen Staates lebten diese Vögel in den Weiten Nordamerikas sehr viele, mindestens 250.000 Individuen. Doch die rücksichtslose Jagd und die unkontrollierte Gefangenschaft im 19. Jahrhundert führten dazu, dass der grandiose Vogel, dessen Bild auf dem nationalen Emblem, den Banknoten, Symbolen und allen Arten von amerikanischen Logos zu sehen ist, vom Aussterben bedroht war.

Weißkopfseeadler bewohnen einen großen Teil Nordamerikas, und ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich über den südlichen Teil Kanadas, den größten Teil der Vereinigten Staaten, einschließlich Alaska, wo diese Art stark konzentriert ist, sowie den äußersten nördlichen Teil Mexikos. Dies ist ein Raubvogel, in dessen Ernährung der Fisch vorherrscht, obwohl er Aas nicht verachtet. Aus diesem Grund konzentrieren sich die Hauptpopulationen der Weißkopfseeadler an der Pazifik- und Atlantikküste des Kontinents sowie in der Region der Großen Amerikanischen Seen. Dies ist jedoch ein Zugvogel, der mit dem Einsetzen des Winters nach offenen Gebieten von Gewässern sucht und von den nördlichen Regionen in die südlicheren Teile des Kontinents zieht.

Weißkopfseeadler sind sehr große Raubvögel, die, obwohl sie einigen Arten in Bezug auf die Spannweite unterlegen sind, immer noch an der Spitze der Ernährungspyramide stehen. Die Größe der Vögel variiert je nach Lebensraum etwas: Vertreter von mehr nördlichen Populationen sind immer größer als die Vögel, die in den südlichen Regionen leben. Die größten Adler sind im Bundesstaat Alaska zu finden, und das Gewicht der Weibchen übersteigt 6 Kilogramm. Übrigens manifestiert sich bei dieser Art der sexuelle Dimorphismus ausschließlich in der Körpergröße, und die Weibchen sind immer größer als die Männchen, was mit bloßem Auge oft wahrgenommen wird.

Als zu Beginn des letzten Jahrhunderts amerikanische Umweltorganisationen zur Besinnung kamen und Alarm schlugen, wurden Seeadler katastrophal klein. Sie wurden von Bauern gejagt, die sie fälschlicherweise als Bedrohung für ihr Vieh und als Wilderer betrachteten. Darüber hinaus wanderten die Adler aufgrund der enormen Abholzung und Besiedlung des zuvor menschenleeren Gebiets nach Nordwesten. Sogar in Alaska wurde eine Belohnung für das Abschießen von Weißkopfseeadlern gezahlt, da angenommen wurde, dass der Vogel die Lachspopulation schädigt. Es trug auch zur Landwirtschaft bei. Nach Massenstudien und der Ermittlung der Gründe für die Abnahme der Anzahl der Vögel stellte sich heraus, dass der weit verbreitete Einsatz des DDT-Insektizids auch das Verschwinden der Adler beeinflusste.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts bemerkten Wissenschaftler das fast vollständige Verschwinden des Weißkopfadlers aus dem Hauptgebiet der Vereinigten Staaten, und der Bundesstaat Alaska wurde zum letzten Vogelschutzgebiet. Eine ähnliche Situation bestand bis zur Mitte des letzten Jahrhunderts, als Ornithologen auf den Weiten der Kontinentalstaaten nicht mehr als 1000 Brutadler zählten. Von diesem Moment an wurden viele Programme und Gesetze verabschiedet, die darauf abzielen, diese Art in freier Wildbahn sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im benachbarten Kanada wiederherzustellen. Die aktuelle Situation hat sich deutlich verbessert. Die Gesamtzahl der Vögel auf dem Kontinent übersteigt 100.000 Individuen, von denen die meisten in Alaska und im Westen Kanadas leben. In Alaska gibt es sogar eine kleine Stadt, in der die Bewohner unter einer Fülle von Seeadlern leiden, über die wir in einem unserer vorherigen Materialien geschrieben haben.