Wie Beutellöwen jagten

Stellen Sie sich vor, in dem Cartoon "Der König der Löwen" hätten sie ihn aus der Tasche einer Mutterlöwin gezogen, bevor sie den Thronfolger Simba gezeigt haben. Das hätte aber durchaus passieren können, als Art noch ein Beutellöwe zu bleiben. Beuteltiere haben jedoch kein großes Glück, nicht so viele haben überlebt. Trotz der Tatsache, dass sie oft einzigartige Eigenschaften besaßen. Zum Beispiel jagten dieselben Beutellöwen wie heute kein Lebewesen.

Atypischer Löwe

Der Beutellöwe oder Thylacoleo carnifex war wahrscheinlich der größte fleischfressende Beuteltier, der jemals auf dem Planeten lebte. Gemessen an den Fossilien ist es vor etwa 2,5 Millionen Jahren aufgetaucht und erst in den letzten zehntausenden von Jahren verschwunden. So trafen diese Tiere eindeutig auf die ersten Menschen, über die übrigens nachgewiesene Fakten blieben: Alte Australier zeigten in frühen Höhlenmalereien oft Beutellöwen. Höchstwahrscheinlich waren sie ein Warnsignal: "Achtung, es gibt Löwen."

Und die alten Australier können verstanden werden. Der Beutellöwe ist wirklich ein beeindruckendes Tier. Es war so groß wie eine moderne Löwin und hatte riesige Quetschbacken. Hier endet jedoch die Ähnlichkeit mit modernen Katzen: Thylacoleos Zähne waren stumpf, und die Vorderbeine sind viel stärker als bei jeder modernen Katze. Außerdem waren sie anscheinend nicht sehr schnell. Wie haben sie damals gejagt? Die Zähne sind dumm, die Pfoten zwar stark, aber langsam ... Die Antwort liegt in den schrecklich langen Klauen, die in die entgegengesetzte Richtung gebogen sind - eine auf jeder Pfote.

Dieses "Design" der Pfoten verändere die Jagdtechnik völlig, sagen Wissenschaftler. Während moderne Katzen ihre Beute mit ihren Krallen festhalten und sie mit kräftigen Kiefern töten, taten Beutellöwen das Gegenteil. Sie packten das Opfer mit den Kiefern und ließen es nicht los, während sie es gleichzeitig mit riesigen Krallen rissen. Dieses Verhalten zeigt sich auch an der besonderen Struktur des Ellbogengelenks eines uralten Tieres.

Tödliche Klaue

Die Ellenbogengelenke bei Säugetieren spielen eine wichtige Rolle und entwickelten sich je nachdem, welche Art von Bewegung für sie bevorzugt wurde. Bei normal laufenden Tieren (z. B. Hunden) können Sie sich mit dem Ellbogengelenk vor und zurück bewegen. Und bei Affen und anderen Tieren, die auf Bäume klettern, ist das Ellbogengelenk fester geworden, aber es kann sich um seine Achse drehen.

Was ist mit Katzen? Moderne Katzenpfoten greifen nach Beute, daher sollten sich die Gelenke etwas drehen. Gleichzeitig bewegen sich Katzen auf vier Beinen, sodass die Gelenke eine hybride Form haben.

Wenn der Beutellöwe wie seine modernen Plazenta-Verwandten gejagt hätte, hätte er dasselbe Ellbogengelenk haben müssen. Stattdessen drehten sich die Gelenke des Tieres wie bei Fans des Baumkletterns, konnten sich aber gleichzeitig hin und her bewegen. Diese Bewegung war notwendig, damit sie dieselbe Klaue meisterhaft führen konnten.

Im Allgemeinen ist es natürlich schade, dass Beutellöwen heute nur noch auf Höhlenmalereien zu sehen sind. Auf der anderen Seite ist es besser, in Blogs über solche erfinderischen Jäger zu lesen, als sie im Leben zu treffen.