Wie Narwale ihren ungewöhnlichen Stoßzahn benutzen

Narwale sind eines der mysteriösesten Meeressäugetiere der Welt. Sie leben im Nordpolarmeer im Bereich des Treibeises. Der Großteil ihrer Bevölkerung konzentriert sich vor der Küste Kanadas, aber es gibt Gruppen von Narwalen in der Gegend von Svalbard und Franz Josef Land. Ein interessantes Merkmal dieser Tiere ist das Vorhandensein eines ungewöhnlichen Stoßzahns auf dem Kopf der Männchen. Manchmal werden Tiere mit zwei Stoßzähnen gefunden, und gelegentlich kommt dieses eigenartige Horn sogar bei Frauen vor. Der Narwalstoßzahn ist einer seiner beiden Zähne, der 2-3 Meter lang wird, während die Körperlänge der Männchen etwa 5 Meter beträgt. Die Größe der Weibchen ist eher bescheiden, etwa 3-4 Meter. Das Horn ist innen hohl und recht leicht: Mit seiner beeindruckenden Größe wiegt es nur 10 kg. Diese Stoßzähne sind sehr langlebig, haben aber gleichzeitig eine gewisse Flexibilität und können in beide Richtungen bis zu 30 cm abweichen. Es scheint, dass ein solches Horn Tiere ungeschickt macht und sogar die Bewegung erschwert. Wissenschaftler streiten sich lange über den Zweck dieses ungewöhnlichen Körperteils. Es wurde vermutet, dass er den Männchen dient, um die Beziehungen zu ihren Verwandten im Kampf um die Weibchen zu klären oder sich vor marinen Raubtieren zu schützen. In der Version wurde auch berücksichtigt, dass Tiere mit Hilfe eines Stoßzahns im Weltraum navigieren können, da dieser von Nervenenden durchdrungen wird und als Echolokator dienen kann. Doch wie die WWF-Biologen kürzlich herausfanden, verwenden Narwale einen Stoßzahn für andere Zwecke.

Mit unbemannten Luftfahrzeugen überwachten die Forscher eine Gruppe von Narwalen in den kanadischen Gewässern. Flugzeuge, die besonders kompakt gebaut waren, um die Aufmerksamkeit der Tiere nicht auf sich zu ziehen und sie nicht zur Vorsicht zu bewegen, folgten den Narwalen in geringer Höhe. Nach einiger Zeit gelang es den Wissenschaftlern, einzigartige Aufnahmen zu erhalten, die zur Lösung des Rätsels der Narwale beitrugen. Es stellt sich heraus, dass diese Meeressäuger mit ihrem Horn Fische töten. Die Rahmen zeigen deutlich, wie die Narwale charakteristische Bewegungen ausführen, eine Kabeljauherde treffen, Verwirrung stiften und dann die bewegungsunfähige Beute verschlucken.

Es ist wahrscheinlich, dass der Stoßzahn nicht nur zum Angeln dient, sondern auch andere Funktionen hat, die Biologen noch nicht bekannt sind. Aber die Tatsache, dass unternehmungslustige Narwale diesen einzigartigen Teil ihres Körpers für die Ernährung angepasst haben, ist inzwischen eine erwiesene Tatsache.